À Los Angeles, Cyril Petit invente les maisons durables de demain

Originaire de Limoges, Cyril Petit se passionne très tôt pour la physique grâce à des enseignants qui éveillent sa curiosité scientifique, dès le lycée. Il suit un parcours exigeant en école d’ingénieur, complété par un DEA en matériaux céramiques et traitements de surface. Un double cursus révélateur d’un goût prononcé pour les défis. À 24 ans, il entre sur le marché du travail et intègre un centre de recherche du groupe Hutchinson (filiale de Total), où il se spécialise dans la simulation numérique des matériaux et de pièces mécaniques.

Sa carrière démarre à très grande vitesse. Ferroviaire, automobile, aéronautique, aérospatial : Cyril Petit participe à des projets de très haut niveau, dont le développement des systèmes d’attache des boosters de la fusée Ariane 5. « Un travail qui marque à vie », confie-t-il. Mais derrière ces projets d’exception, un sentiment s’installe, celui d’un environnement trop cloisonné, loin du terrain et de l’impact concret. L’envie de respirer, de voir ses idées prendre forme devient plus forte.

Médaille d’or au salon Batimat pour un coulissant étanche à l’air et à l’eau

Le tournant s’opère dans le bâtiment. Aux côtés de Fabrice Millet, Cyril Petit développe des solutions à haute performance énergétique et dépose plusieurs brevets, dont un système de coulissant totalement étanche à l’air et à l’eau, récompensé par une médaille d’or au salon Batimat. Une reconnaissance forte, mais aussi un déclic. Passionné de domotique, il est convaincu que le bâtiment de demain doit être intelligent, autonome et économe en énergie. Lors d’un voyage en Californie en 2012, il découvre avec surprise le retard des États-Unis dans ce domaine… Et y voit une opportunité.

Deux ans plus tard, il s’installe à Los Angeles et crée son entreprise, CPHBA. Comme souvent dans les parcours d’expatriation, rien ne se déroule comme prévu. Les plans initiaux échouent, il faut rebondir, s’adapter, pivoter. Cyril Petit se réinvente et se spécialise dans les protections solaires extérieures, un enjeu crucial sous le climat californien. Grâce à un partenariat stratégique avec un fabricant allemand de référence, il devient rapidement un interlocuteur clé entre architectes, bureaux d’études européens et chantiers américains. Il intervient alors sur des villas spectaculaires réalisées avec Arya Group, à Bel Air, Beverly Hills et Pacific Palisades.

Réduire la consommation énergétique des constructions en Californie

Depuis douze ans, Cyril Petit s’impose comme un expert reconnu, porté par une approche très américaine du travail : ici, la compétence prime sur le résumé de carrière, la taille de l’entreprise ou l’ancienneté. Engagé au sein de Passive House California - un réseau de professionnels et de propriétaires engagés pour réduire de 75% la consommation énergétique des bâtiments en Californie - dont il est aujourd’hui vice-président, il reçoit un prix d’Energy Efficiency à San Francisco pour l’une de ses constructions. 

Après les incendies qui ont frappé Altadena et Pacific Palisades, son engagement prend une dimension encore plus concrète avec concours d’architecture, diffusion gratuite de plans de maisons économes en énergie, projets de reconstruction en préfabrication pour bâtir plus vite, mieux et de manière plus accessible…

À ceux qui rêvent d’expatriation, Cyril Petit adresse un message rassurant : oser, tester, sans s’enfermer dans un seul scénario : « Avoir un plan B, voire un plan C, est indispensable. Les Américains sont ouverts au changement de cap, tant qu’il est assumé. » Une philosophie profondément expatriée, à l’image de son parcours : avancer, s’adapter, et continuer à construire.