La fête des mères semble universelle. Et pourtant, aux États-Unis, elle sera célébrée le dimanche 10 mai 2026, mais il faudra attendre le dimanche 31 mai en France. D’un côté de l’Atlantique à l’autre, cette célébration suit des histoires et des calendriers différents entre traditions religieuses, décisions politiques et influences culturelles. Explications.
Pour les Français installés aux États-Unis, la fête des mères a parfois un petit goût de décalage. Ici, bouquets de fleurs, brunchs et dessins d’enfants envahissent les réseaux sociaux dès le deuxième dimanche de mai, soit le dimanche 10 mai en 2026. En France, il faut patienter jusqu’au dimanche 31 mai 2026. Une différence de calendrier qui surprend au début, mais qui s’explique par des trajectoires historiques bien distinctes.
Aux États-Unis, la fête des mères naît au début du XXᵉ siècle sous l’impulsion d’Anna Jarvis, une militante américaine, qui souhaite rendre hommage à sa maman après sa disparition. Après une première célébration en 1908 lors d’une messe dominicale, la date est officiellement reconnue dans tous les États américains le 8 mai 1914. Le Congrès désigne alors le deuxième dimanche de mai comme Mother’s Day, une décision entérinée par le président Woodrow Wilson. Cette fête américaine, à la fois intime et familiale, est rapidement devenue commerciale, et a ensuite influencé de nombreux pays, dont la France.
Mais pourquoi une date différente ?
Suite à l'influence américaine, la fête des mères est fortement promue par le régime de Vichy dans les années 40 pour célébrer les mères de familles nombreuses. Il y a cependant un souci de calendrier, le deuxième dimanche de mai étant déjà associé à la célébration de Jeanne d’Arc. La date française est finalement fixée par la loi du 24 mai 1950, signée par le président Vincent Auriol, qui établit la fête des mères au dernier dimanche de mai. Et pour éviter toute coïncidence avec le dimanche de la Pentecôte, la loi prévoit un report au premier dimanche de juin si nécessaire. Voilà donc pourquoi la France célèbre les mamans plus tard que les États-Unis, avec un calendrier qui lui est propre.
Et les Anglais ?
La Grande-Bretagne, elle, suit une logique encore différente. On y célèbre traditionnellement le Mothering Sunday, le quatrième dimanche de Carême. À l’origine, il ne s’agissait pas d’une fête des mères au sens moderne, mais d’une journée où l’on retournait dans son « église-mère ». Au fil du temps, cette tradition religieuse s’est transformée en journée dédiée aux mamans, tout en conservant une date mobile liée au calendrier de Pâques. En 2026, le Mothering Sunday est ainsi tombé le 15 mars, bien avant les célébrations françaises et américaines.
À l’international, la majorité des pays ont adopté la date américaine. C’est notamment le cas de plusieurs pays francophones, comme la Belgique, la Suisse et le Canada, qui célèbrent eux aussi la fête des mères le 10 mai cette année. Derrière ces différences de dates, c’est une même intention, remercier celles qui aiment, élèvent, rassurent et transmettent. Et que l’on soit à Paris, Londres ou Los Angeles, on peut finalement avoir plusieurs occasions de dire merci à sa maman.
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