Constitution du 3 mai 1791 : Fête Nationale en Pologne !

Un contexte des plus critiques

Avant toute chose, il est faux de parler seulement de la Pologne, car elle était à l'époque unie à la Lituanie dans la République des Deux Nations. Pendant les XVIIe et XVIIIe siècles, alors que les pays européens évoluaient presque tous vers la monarchie absolue, forte et centralisée, l'union polono-lituanienne glissait, quant à elle, vers l'anarchie politique. Amoindrie par le Premier Partage de son territoire, en 1772, la Pologne, en la personne de son dernier roi, Stanislas Auguste Poniatowski, influencé par les idées des Lumières, entreprend tout de même plusieurs réformes importantes. Parmi ces réformes il y a la création, en 1773, du premier ministère consacré à l'éducation en Pologne, appelé Commission de l'Éducation Nationale, mais surtout l'ouverture de travaux destinés à améliorer le système politique. Ils débouchent sur l'adoption, à la hâte, d'une constitution.

Une dernière tentative pour sauver l'État...

Le 3 mai 1791, le roi Stanislas Auguste Poniatowski adopte la première constitution d'Europe, et la deuxième au monde derrière les États-Unis, après quatre ans d'élaboration. Elle distinguait les trois pouvoirs de l'État que sont l'exécutif, le législatif et le judiciaire. Elle garantissait l'égalité politique entre la bourgeoisie et la noblesse et libérait les paysans de la servitude, en les plaçant sous la protection de l'État. De plus, elle tendait à diminuer les pouvoirs presque illimités des nobles, notamment en ouvrant les carrières administratives aux bourgeois. Toutefois, son objectif principal concernant la noblesse était de lui retirer le liberum veto (du latin « j'interdis librement »), procédé qui autorisait n'importe quel député de la diète à forcer un arrêt immédiat de la session et annuler toutes les décisions en cours. Cette règle évolua donc en principe d'unanimité, ce qui conduisit à l'anarchie politique, l'Etat ne pouvant jamais être réformé, et par voie de conséquence renforcé. Par ailleurs, la Constitution du 3 mai abolissait tous les titres aristocratiques.

...qui n'a pu empêcher son démembrement

Nettement moins « révolutionnaire » que celle de la France quelques mois plus tard, la constitution est néanmoins perçue comme trop dangereuse par les Russes et les Prussiens, qui envahissent la Pologne, d'où le Deuxième Partage, en 1793. Cette nouvelle division du territoire polonais par ses voisins provoque l'Insurrection menée par Tadeusz Kosciuszko. Cette révolte sert de prétexte au Troisième et ultime Partage. S'en suivront les 123 années d'inexistence de l'État polonais, pendant lesquelles les nombreuses tentatives de rébellion, face aux pouvoirs établis de part et d'autres du territoire, se raccrocheront à l'espoir qu'a constitué ce texte novateur.

Un héritage synonyme de fierté

Depuis le recouvrement de l'indépendance, la Pologne a deux Fêtes Nationales. Celle du 11 novembre commémore l'indépendance retrouvée aux lendemains de la Première Guerre mondiale, quand la seconde célèbre la Constitution du 3 mai 1791, ce qui est quelque peu curieux. En effet, elle n'a jamais été appliquée et n'a en rien empêché le démembrement de la Pologne. Toutefois, les Polonais sont fiers d'être un des premiers pays au monde à rédiger un document enclin à mettre en pratique dans la vie politique les idées du Siècle des Lumières. Ce texte symbolise le triomphe de la pensée humaniste et du patriotisme sur les forces conservatrices qui prônent l'immobilité pour protéger leurs acquis. Emblème du changement possible, les célébrations du 3 mai ont été interdites par le régime communiste en 1951, par peur de débordements. Elle a été rétablie en 1990 comme Fête Nationale, suite aux premières élections en 1990.

💡Quid des Constitutions en Europe et dans le monde ?

En Europe 

1215 – Royaume-Uni (constitution coutumière) : la Magna Carta anglaise de 1215 est une charte fondamentale limitant le pouvoir du roi (taxes, droits féodaux, justice) - source​unesco.org. Bien que non codifiée, elle est considérée comme un jalon de la tradition constitutionnelle britannique (non écrite).

1600 – Saint-Marin (constitution écrite) : les Statuts de 1600 sont rédigés en latin sur six livres. Toujours en vigueur, ils constituent la plus ancienne constitution moderne survivante d’un État souverain​ - source oldest.org.

1719 – Suède (constitution écrite) : l’Instrument de gouvernement du 21 février 1719 est promulgué par la Riksdag pour mettre fin à l’absolutisme. C’est la première constitution écrite de Suède, instaurant la monarchie constitutionnelle (Âge d’or) - source​en.wikipedia.org.

1755 – Corse (constitution écrite) : la Constitution de la République corse est établie par Pasquale Paoli en 1755 (langue italienne). Inspirée par Rousseau, c’est la première constitution moderne d’un État-nation européen​ - source en.wikipedia.org (destinée à la Corse indépendante jusqu’à 1769).

1791 – France (constitution écrite) : la Constitution française du 3 septembre 1791 est la première constitution écrite de France (fin de la monarchie absolue, monarchie constitutionnelle)​ - source en.wikipedia.org.

1791 – Pologne (constitution écrite) : la Constitution du 3 mai 1791 du Commonwealth polono-lituanien (République des Deux Nations) est adoptée pour réformer l’État. C’est l’une des premières constitutions modernes en Europe​ - source culture.ec.europa.eu.


💡Qu'en est-il dans le reste du monde ?

v. 1190 – Confédération iroquoise (constitution coutumière orale) : la Grande Loi de la Paix est la constitution orale des Six Nations iroquoises (Haudenosaunee), élaborée vers la fin du 12ᵉ siècle. Ce code coutumier ancien (non écrit) fonde l’alliance et les principes démocratiques iroquois​ - source en.wikipedia.org​news.syr.edu.

1235 – Empire du Mali (constitution coutumière orale) : la Charte du Manden (Kurukan Fuga) est proclamée en 1235 après la bataille de Krina par Sundiata et les princes mandé. Cette constitution coutumière, inscrite par l’UNESCO au patrimoine oral, est considérée comme l’une des plus anciennes chartes de droits et devoirs du monde - source ​ich.unesco.org.

1787 – États-Unis (constitution écrite) : la Constitution des États-Unis est rédigée à Philadelphie et signée le 17 septembre 1787, puis ratifiée en 1788. En vigueur dès 1789, c’est la plus ancienne constitution écrite continuant de s’appliquer​ - source history.com. Elle instaure une république fédérale avec séparation des pouvoirs.

📲💻 Pour rester informés du lundi au dimanche, inscrivez-vous à notre newsletter gratuite !

 💡 Soutenez votre édition | lepetitjournal.com Varsovie
↪ Lepetitjournal.com est un média quotidien, 100% en ligne, que nous avons choisi de rendre accessible à tous, gratuitement. Mais l’indépendance, la rigueur et l’originalité ont un coût.
↪ Chaque édition locale Lepetitjournal.com est indépendamment financée par des annonceurs, sans jamais céder sur son autonomie : la rédaction reste souveraine dans ses choix éditoriaux.
↪ Grâce à votre fidélité, Lepetitjournal.com Varsovie est dans le top 15 des éditions les plus lues en termes d'audience sur les plus de 70, présentes à travers le monde.
↪ En nous soutenant, même modestement - à partir de 5 €, vous nous aidez dans nos missions quotidiennes, contribuez à nous développer et garantissez la pérennité du média. 

🎯 Lepetitjournal.com Varsovie fêtera en 2026, 20 ans de rayonnement en Pologne ainsi qu'à l'international : un cap symbolique que nous franchirons, ensemble ! 

Vous pouvez également nous suivre sur Facebook, LinkedIn