Douze épreuves qualificatives sur trois continents, dix pays en lice et une seule place en finale. Le World Paella Day 2026 ouvre la course au meilleur chef de paella au monde. Verdict le 20 septembre à Valencia, berceau du plat iconique, qui entend plus que jamais défendre son titre de capitale mondiale du riz.
Le compte à rebours est lancé. València rallume ses fourneaux et ouvre officiellement la course au titre de meilleur auteur de paella au monde à l’occasion du World Paella Day 2026. Verdict attendu le 20 septembre, lors d’une grande finale organisée dans la capitale valencienne, berceau incontesté de la paella.
Organisé par la Fundación Visit València, l’événement déploie cette année 12 épreuves qualificatives internationales, un record qui confirme l’ambition planétaire du projet.
World Paella Day 2026 : dix pays, trois continents et un seul billet pour Valencia
Le World Paella Day 2026 s’annonce plus international que jamais. Les épreuves officielles feront escale dans dix pays répartis sur trois continents :
- Amérique : Piriápolis (Uruguay), Barranquilla (Colombie), Quito (Équateur), Querétaro (Mexique) et San Juan (Porto Rico)
- Asie : Tokyo (Japon)
- Europe : Nîmes (France), Bucarest (Roumanie), Zurich (Suisse) et Burgas (Bulgarie)
À ces rendez-vous nationaux s’ajoutent trois épreuves continentales :
- une en Amérique (Piriápolis),
- une à Copenhague pour la Scandinavie et les pays baltes,
- et une à Burgas pour le reste de l’Europe.
Dans chaque ville-étape, les chefs entreront en scène, paellera vissée au feu, sous l’œil d’un jury de spécialistes. Pas question d’improviser : tout est affaire d’équilibre. Le goût d’abord, la texture du riz ensuite, la précision de la cuisson surtout. Et puis il y a le graal, le fameux socarrat, cette pellicule dorée et croustillante au fond de la poêle, frontière ténue entre maîtrise et faux pas, qui fait chavirer les puristes. À la fin, la règle est simple : un seul vainqueur par escale. Un seul passeport pour Valencia, où se jouera, en septembre, la finale mondiale.
Valencia défend sa paella : excellence, durabilité et rayonnement international
Avant de s’affronter le 20 septembre, les chefs auront droit à une immersion maison : balade dans la huerta, détour par les rizières de l’Albufera, horizon méditerranéen en toile de fond. Car l’enjeu dépasse la compétition. Le World Paella Day revendique un héritage, une identité : celle d’un plat devenu langage commun et étendard d’un art de vivre.
Pour Paula Llobet, adjointe au Tourisme et présidente de la Fundación Visit València, l’événement est « une plateforme internationale qui renforce l’association entre la paella et Valencia », tout en défendant excellence, durabilité et respect du produit. Année après année, le concours muscle son écho médiatique et installe un peu plus la ville comme capitale mondiale de la paella.
La paella reconnue “bien d'intérêt culturel” par la Generalitat
Appel à candidatures ouvert
Les chefs qui veulent tenter l’aventure peuvent déjà déposer leur candidature en ligne. Parcours, signature culinaire, affinité avec l’esprit du projet : la sélection ne laissera rien au hasard.
Le calendrier mondial a été dévoilé à la Feria Internacional de Turismo (FITUR) à Madrid, vitrine stratégique pour afficher les ambitions globales du concours. Avec un nombre record d’épreuves qualificatives, 2026 marque un cap. Le 20 septembre, Valencia espère faire parler la planète d’une seule voix, celle du riz. Et rappeler, au passage, que si la paella s’exporte, son épicentre reste ici.
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