Chaque année, Valencia célèbre le World Paella Day, un hommage mondial au plat le plus emblématique d’Espagne. Et en 2025, un Français a réussi à se faire remarquer parmi les meilleurs chefs du monde de la paella : Grégory Cordoba. Grâce à lui, fini les chorizo et les petits pois dans la paella comme on le fait en France !
Une passion née dans les cuisines familiales
Originaire du Sud-Ouest de la France, Grégory Cordoba a grandi entre les Landes et Murcia, dans le sud de l’Espagne, où vit une partie de sa famille. C’est là-bas, pendant les vacances, qu’il découvre la magie de la paella.
“Ma passion est née en regardant ma grand-mère faire des paellas tous les dimanches. C’était le rendez-vous familial, le moment que j’attendais toute la semaine.”
Après une carrière dans le rugby professionnel, Grégory décide de se consacrer à sa deuxième passion : la cuisine. Un jour, il prépare une paella pour 40 personnes et décroche 12 nouvelles commandes dans la foulée.
“Je me suis dit : pourquoi ne pas montrer aux Français ce qu’est une vraie paella, sans chorizo ni petits pois !”
Son objectif : faire connaître la vraie paella valencienne aux Français, celle qui respecte la tradition, le riz, les produits de la terre et surtout la cuisson au feu de bois.
Une performance française lors du World Paella Day 2025
Le World Paella Day, créé à Valencia, met à l’honneur le plat le plus universel d’Espagne. Chaque année, la ville célèbre la journée mondiale de la paella avec des chefs venus des quatre coins du globe, un concours et des dégustations à la Marina. Ce 20 septembre, douze chefs internationaux ont participé à cette compétition.
Face à des chefs venus d’Espagne, d’Équateur ou du Japon, Grégory Cordoba a représenté la France avec fierté ! Sa paella, fidèle à la tradition valencienne, a vraiment séduit le jury par sa justesse et sa sincérité.
“Quand j’ai entendu mon nom, j’étais ému. Il y a eu des mois de préparation. Être reconnu ici, à Valencia, c’est un peu comme être adopté par la famille de la paella.”
Mais ce n’était pas sa première réussite : deux fois champion de France de paella (2023 et 2024), Grégory Cordoba est une vraie référence dans le monde du riz et du feu de bois ! Il a même décroché la deuxième place internationale au prestigieux concours de Sueca, considéré comme la Coupe du monde de la paella.
Mais quel est son secret ? Il nous explique que la paella ce n’est pas un mélange, c’est un équilibre parfait entre riz bomba, feu de bois, patience et précision : rien n’est laissé au hasard. Il préfère respecter ses origines et garder la tradition valencienne.
“En France, on a tendance à en faire trop. Moi, je veux juste la vérité du plat.”
Pour Grégory, ce concours est aussi un symbole d’union : la paella rassemble les cultures autour d’un même plat. Les cuisiniers locaux sont souvent exigeants avec ceux qui osent toucher à leur plat emblématique, pourtant, ils n’ont pas été déçus par Grégory !
“Ils m’ont dit que ma paella était plus espagnole que certaines. Pour moi, c’est le plus beau compliment qu’on puisse me faire.”
La paella, une passion devenue métier
Aujourd’hui, Grégory a fait de la paella son quotidien. Installé à Bordeaux, il dirige chaque été Le Petit Paradis, un “chiringuito” éphémère où tout se cuisine au feu de bois. Pas de carte longue, uniquement des paellas préparées dans la pure tradition valencienne, servies face à l’océan !
Grégory est ambassadeur du riz Arroz de Calasparra, un riz espagnol produit près de Murcia. Il défend les bons produits et le vrai savoir-faire.
“J’utilise du riz Bomba, celui qui garde le goût sans coller. Certains mettent du riz thaï ou long grain… une catastrophe !”
Pour 2027, il prépare déjà un nouveau défi : organiser le premier Championnat d’Europe de Paella à Bayonne. Un projet ambitieux pour continuer à faire vivre cette tradition culinaire en France.
“Le concours mondial existe à Sueca, le championnat de France aussi. Mais il manquait une rencontre européenne. Alors, je vais la créer !”
Grégory Cordoba incarne cette belle passerelle entre la France et l’Espagne, bien décidé à faire rayonner la vraie culture de la paella partout où il va !
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