Près d'un mois après la disparition d'O'Neal Zuh, un jeune Français de 24 ans emporté par les flots au large de Chiba, sa famille continue de se battre pour obtenir des réponses. Face à l'arrêt des recherches officielles, ses proches ont décidé de poursuivre eux-mêmes les investigations au Japon.
O'Neal Zuh, disparaît en mer au large de Chiba
Le 17 mai 2026, O'Neal Zuh se trouvait dans la baie de Chiba avec cinq amis rencontrés durant son séjour au Japon. Arrivé dans l'archipel le 1er avril pour y passer une année, le jeune homme réalisait un projet qu'il nourrissait depuis l'enfance : découvrir un pays dont il était passionné.
Selon les témoignages recueillis, le groupe se baignait lorsque les six jeunes se sont retrouvés en difficulté après avoir perdu pied. Tous ont tenté de rejoindre le rivage. O'Neal est le seul à ne pas avoir réussi à revenir. L'un de ses amis, maître-nageur en mer, aurait essayé de lui porter secours, sans succès.
Alertés dès le jour même, les garde-côtes japonais ont engagé d'importantes opérations de recherche. Celles-ci ont mobilisé plusieurs moyens maritimes et aériens entre le 17 et le 20 mai.
Mais après trois jours seulement, les recherches actives ont été interrompues. Depuis, seules des recherches dites « passives » sont maintenues.
La décision d'arrêter les recherches au Japon difficile à comprendre
« Nous avons l'impression de manquer d'informations à chaque étape », explique sa cousine Natacha, qui coordonne aujourd'hui une grande partie des démarches. « Nous ne savons pas précisément ce qui a été entrepris, ni sur quels éléments les autorités s'appuient pour conclure à un accident. »
Le 1er juin, un entretien a été organisé entre la famille, le consulat de France au Japon et la police de Mobara. Les proches d'O'Neal y ont appris que les cinq personnes présentes lors du drame avaient bien été entendues par les enquêteurs. Mais ils n'ont eu accès ni aux déclarations recueillies, ni aux rapports d'enquête, ni aux comptes rendus détaillés des recherches.
Le 4 juin, la famille a reçu une confirmation définitive : les opérations de recherche ne seront pas reprises par les autorités japonaises.
Face à cette situation, les proches du jeune homme ont décidé d'agir eux-mêmes. Son oncle, Bonaventure Junior Kubega Manwa, s'est rendu au Japon afin d'organiser de nouvelles recherches sur place. La famille étudie actuellement la possibilité de faire appel à des sociétés privées, des plongeurs spécialisés, des interprètes et des associations maritimes susceptibles d'apporter leur aide.
La police japonaise a fait paraître des avis de recherches et ont informés pêcheurs, habitants et promeneurs de la région. Pour l’instant cela n’a rien donné.
L'espoir de retrouver O'Neal, vivant ou décédé
Depuis plusieurs semaines, ils multiplient les démarches auprès des autorités françaises et japonaises, des médias et des associations spécialisées dans les disparitions inquiétantes. Ils lancent aujourd'hui un appel à la communauté francophone du Japon.
Toute personne disposant d'informations, de contacts dans le domaine maritime, d'une expertise en recherche en mer ou simplement susceptible d'apporter un soutien logistique ou humain est invitée à se manifester.
Pour la famille, le combat ne s'arrêtera pas tant que toutes les réponses n'auront pas été obtenues. Derrière ce dossier administratif et judiciaire se trouve avant tout un jeune homme de 24 ans dont les proches refusent qu'il disparaisse dans l'indifférence.
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