La National Dance Week (NDW) représente l'une des célébrations les plus vibrantes de la scène culturelle de San Francisco, transformant chaque année la ville en un immense studio de danse à ciel ouvert. Cette manifestation emblématique témoigne de l'engagement profond de la Bay Area pour les arts du mouvement.
Aux origines du mouvement
La National Dance Week a été créée en 1981 par un collectif d'enseignants, chorégraphes et directeurs de compagnies de danse américains désireux de mieux faire connaître cet art au grand public. L'initiative a pris naissance à New York, avant de s'étendre rapidement à d'autres métropoles culturelles du pays.
À San Francisco, l'événement a trouvé un terreau particulièrement fertile dès la fin des années 1980. La ville, avec sa longue tradition d'innovation artistique et sa communauté de danse particulièrement active, a rapidement développé sa propre vision de cette célébration nationale, rebaptisée localement "Bay Area Dance Week" (BADW) au début des années 2000.
Ce qui distingue la version san-franciscaine est son approche particulièrement inclusive et communautaire. Sous l'impulsion d'organisations comme Dancers' Group (fondée en 1982), l'événement est devenu le plus grand festival de danse gratuit des États-Unis, attirant chaque année des dizaines de milliers de participants, de compagnies de danse ou de studio de danse.
La formule san-franciscaine
La Bay Area Dance Week se déroule généralement fin avril sur une période de dix jours. Contrairement à d'autres festivals qui privilégient les performances professionnelles, la BADW met l'accent sur la participation active du public avec une philosophie simple : la danse appartient à tous, sans distinction d'âge, de condition physique ou d'expérience préalable.
L'événement est coordonné par Dancers' Group, mais son succès repose sur l'engagement de centaines d'organisations, studios, universités et artistes indépendants qui offrent bénévolement leur temps et leur expertise.
En 2025, la BANDW se tiendra du 25 avril au 4 mai.
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Activités gratuites emblématiques
Parmi les événements gratuits les plus populaires de la Bay Area Dance Week, on trouve :
- "One Dance", une chorégraphie conçue pour être exécutée par tous les participants ensemble pour l'ouverture de la BANDW - tout le monde est bienvenu pour danser en communauté, venez avec vos élèves ou vos collègues, et vous pouvez vous préparer en regardant la vidéo d'instruction, en participant aux cours ( payants) des instructeurs de Rhythm & Motion qui enseignent la chorégraphie, en assistant à une répétition gratuite à l'ODC Dance Commons (351 Shotwell St. SF) le dimanche 20 avril de 11h30 à 12h15, ou simplement en vous présentant le jour même et en suivant les mouvements sur place ! OneDance se tiendra le vendredi 25 avril de midi à 13h à Union Square.
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- Les journées portes ouvertes des principaux studios de la ville, notamment ODC Dance Commons dans le Mission District, City Dance Studios au Castro, et Lines Dance Center au Civic Center, où les curieux peuvent s'initier à plusieurs styles en une seule journée.
- "Dance Anywhere" : Une performance participative mondiale où, à une heure précise, les participants sont invités à danser où qu'ils se trouvent - dans les parcs, les bureaux, les écoles ou les rues de San Francisco. La chorégraphie de 2025 n'a toujours pas été postée sur Youtube à ce jour.
- Les ateliers d'initiation thématiques couvrant un éventail impressionnant : danses traditionnelles du monde (flamenco au Brava Theater, bharatanatyam au Asian Art Museum), danses sociales (swing à Dogpatch, tango à North Beach), et formes contemporaines (hip-hop à Fillmore, danse contemporaine à Fort Mason).
- Les "flash mobs" surprise dans des lieux publics emblématiques comme Ghirardelli Square, Golden Gate Park ou les stations BART organisés par certains studios de danse. Renseignez-vous auprès de votre studio habituel.
- Les performances en plein air au Presidio, le long de l'Embarcadero, ou dans les nombreux parcs de la ville, permettant aux compagnies locales de présenter leur travail à un public nouveau.
La programmation complète, généralement publiée début avril sur bayareadance.org, propose souvent plus de 400 activités gratuites réparties dans toute la région de la Baie, de Berkeley à San Jose en passant par Marin County.
Pour les visiteurs et nouveaux résidents francophones, la National Dance Week offre une occasion unique de s'immerger dans la culture locale tout en découvrant la diversité artistique qui fait la réputation de San Francisco. Il suffit d'une tenue confortable et d'un esprit ouvert pour participer à cette célébration du mouvement sous toutes ses formes. Et osez danser où vous voulez !
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