La fascination de Rome à travers la plume des écrivains français

Stendhal

Henri Beyle, mieux connu sous le pseudonyme de Stendhal, a visité Rome à plusieurs reprises au cours de sa vie. Sa fascination pour la capitale transparaît dans des œuvres telles que La Chartreuse de Parme et Rome, Naples et Florence. Né en 1783, Stendhal a été attiré par la grandeur de Rome, qu'il considérait comme un lieu où l'histoire et la modernité se rencontrent. Dans La Chartreuse de Parme, il dépeint Rome comme une ville empreinte de grandeur et de mystère, où le protagoniste, Fabrice del Dongo, est submergé par une profonde admiration, comme le témoigne cette citation : "Il [Fabrice] se croyait revenu au temps des Césars, tant il trouvait de grandeur dans Rome.”

Promenades dans Rome, son oeuvre se présentant comme un journal de voyage, est un véritable manifeste et témoignage du regard que Stendhal pose sur l’Italie et plus précisément Rome : “Notre manière d'être à l'égard de Rome est tout à fait changée; si j'ose le dire, nous éprouvons une sorte de passion pour cette ville célèbre; aucun détail n'est trop sévère ou trop minutieux pour nous. Nous avons soif de tout ce qui appartient à l'objet que nous examinons.”

Marguerite Yourcenar

L'auteure française Marguerite Yourcenar a offert au monde littéraire une vision introspective de la Rome antique à travers son roman épistolaire fictif, Mémoires d'Hadrien. Née en 1903, Yourcenar a passé de nombreuses années à étudier l'histoire romaine, ce qui a profondément influencé son travail. Sa capacité à donner vie à l'empereur Hadrien et à l'époque romaine dans ses écrits témoigne de sa profonde connexion avec la ville et son histoire. Dans Mémoires d'Hadrien, elle décrit Rome avec une précision historique et une admiration évidente. "L'essentiel est d'assumer sa propre histoire avec toute son âme.", écrit-elle à propos de la capitale.

Jean Giono

Jean Giono, célèbre pour ses descriptions évocatrices de la nature et de la vie en Provence, a également exploré les rues de Rome à travers son roman Le Hussard sur le toit. Né en 1895, Giono a voyagé à travers l'Italie, capturant la beauté de la ville et la période tumultueuse de l'épidémie de choléra du XIXe siècle. Son écriture transporte les lecteurs dans les ruelles et les places de Rome, révélant sa fascination pour cette cité mythique. Dans ce roman, il dépeint Rome comme un lieu de refuge et d'émerveillement.

"Il voulut quitter cette place-là. Il partit du col d'une montagne et il arriva devant un pays fabuleux. C'était Rome." - Jean Giono

Victor Hugo

Victor Hugo, géant de la littérature française, a également succombé au charme de Rome. Son recueil de poèmes Les Feuilles d'automne regorge de pièces inspirées de ses voyages en Italie, où il a été profondément impressionné par la grandeur de la ville éternelle. Né en 1802, Hugo a trouvé dans Rome une source inépuisable d'inspiration pour son écriture poétique. Dans ses poèmes, il célèbre la pérennité de Rome et sa capacité à transcender le temps  : "Ô Rome! dans tes murs qui sont des souvenirs, / Tout ici-bas s'en va, mais le beau reste."

Albert Camus

Bien que principalement associé à l'Algérie, Albert Camus a également partagé ses réflexions sur Rome dans son essai Noces à Tipasa. Né en 1913, Camus a été frappé par la pérennité de la ville lors de ses voyages en Méditerranée. Ses mots captivent l'essence de Rome, révélant sa splendeur immuable à travers les âges. Dans son essai, il évoque la première impression saisissante de la ville ;  "Mais Rome est bien plus grande que tout cela. [...] Elle m’apparaît pour la première fois, c’est le matin, et déjà la lumière baigne la coupole du Vatican."

Honoré de Balzac

Honoré de Balzac, célèbre pour sa série La Comédie Humaine, a également évoqué Rome dans Splendeur et misère des courtisanes. Né en 1799, Balzac a été séduit par les nuits calmes et sereines de la ville, imprégnées de son histoire riche et tumultueuse. Dans son œuvre, Rome est décrite comme un lieu propice à la réflexion et à l'introspection, comme en témoigne cette citation : "C'était une nuit calme et sereine, une de ces nuits romaines qui semblent faites pour la rêverie."

François-René de Chateaubriand

Chateaubriand, né en 1768, a également laissé son empreinte sur la littérature française avec ses Mémoires d'Outre-Tombe. Ses souvenirs de Rome, riche en détails historiques et architecturaux, témoignent de son admiration pour la capitale. Dans ses mémoires, Rome est décrite comme un livre vivant, où chaque pierre raconte une histoire : "Rome est le livre de pierre où chaque page, chaque colonne, chaque corniche, chaque arcade, chaque bas-relief, chaque statue, chaque inscription est une page, une ligne, un mot, un caractère de l'histoire."

Joachim du Bellay

Joachim du Bellay, poète de la Renaissance, a immortalisé son amour pour Rome dans son recueil de sonnets Les Antiquités de Rome. Né en 1522, du Bellay a voyagé à Rome pour assister son oncle et en être le secrétaire. Bien que son poème “Heureux qui comme Ulysse” soit un véritable chant de désespoir et de mal du pays, comparant son Anjou sentimentale et la nonchalante ville de Rome, le poète reconnaît toutefois  la noblesse de cette celle-ci ;  "Rome, ville où l'antiquité plus qu'ailleurs semble en évidence, / Rome, qui des monts voisins vois la grandeur immense...".

Auguste Rodin

Auguste Rodin, le célèbre sculpteur français, a vécu à Rome pendant plusieurs années. Ses lettres et essais dans Rome ville moderne offrent un aperçu fascinant de son expérience artistique dans la ville. Né en 1840, Rodin a trouvé à Rome une source d'inspiration infinie pour son travail. Dans ses écrits, il loue Rome comme le paradis des artistes, un lieu où chaque coin recèle une beauté nouvelle, comme en témoigne cette citation : "Rome, c'est le paradis des artistes, le berceau des génies, la source inépuisable d'inspiration."

Montaigne

L'inspiration de Montaigne vis-à-vis de Rome est une fusion éclatante entre la grandeur historique de la ville et la profondeur de sa propre réflexion. Dans son journal de voyage, il peint Rome avec les couleurs vibrantes de son admiration pour l'ancienne civilisation romaine. Montaigne est fasciné par la grandeur de la capitale mais il ressent aussi une certaine mélancolie devant la fragilité des empires. Pour Montaigne, Rome incarne à la fois la magnificence humaine et sa vanité, une dualité qui alimente sa pensée philosophique. Chaque pierre romaine est une page d'histoire à déchiffrer, mais aussi un miroir dans lequel il contemple l'âme humaine. En contemplant les ruines et les vestiges, Montaigne se confronte à la fugacité de la gloire et à l'éternelle quête de sens dans l'existence humaine ; “Je m’attache à Rome ; j’aimerais Rome jusqu’à la rage. Je ne parle pas seulement de la ville ancienne, mais de la forme même des mœurs et de l’âme : plus il me semble que nous étions dans l’erreur d’en avoir jugé par les apparences extérieures, plus nous trouvons en elle, par enquête plus profonde, ce qui est hors de comparaison."

 

À travers les écrits de ces auteurs, les multiples facettes de Rome, de son histoire glorieuse à sa beauté inscrite dans tous les détails de la ville sont décrits et mis en lumière. Les voyages et impressions de ces récits nourrissent une perpétuelle constitution de l’imaginaire des lecteurs.

“Pendant qu'il lit, le lecteur habite un autre univers.” - Stendhal, Promenades dans Rome