3593 kilomètres et 4 heures d’avion séparent New York de Las Vegas. Nichée au cœur du désert de Mojave, dans le Nevada, elle est incontestablement la capitale mondiale du jeu, mais pas que ! Las Vegas, ville officiellement fondée en 1905, c’est aussi une histoire, celle d’une oasis en plein désert devenue en quelques décennies un modèle de démesure à l’américaine.
Un tour du monde en 6,7 kilomètres
Quand on essaie de dresser une liste détaillée des activités à faire à Las Vegas, cette dernière peut vite devenir très longue. Découvrir les fontaines du Bellagio, se balader sur Fremont Street, se retourner l’estomac à Big Apple Coaster, aller voir un spectacle, un concert et même aller au cirque sont des activités presque obligatoires du circuit... Dans son extravagance et sa démesure, Las Vegas, c’est d’abord le Strip, cette avenue de 6,7 kilomètres qui traverse une partie de la ville, tout en empiétant sur le comté de Clarks. À l’extrême Sud de la bande, l’aéroport Mac Carran accueille chaque année une partie des 42 millions de voyageurs. Il est d’ailleurs le 10ème aéroport le plus fréquenté au monde.
Longer le strip, c’est faire un véritable tour du monde en passant de Venise à New-York et en faisant un crochet par Paris, le tout en quelques minutes. Il n’y a qu’à Vegas que c’est possible ! Hôtels gigantesques, casinos, restaurants et malls se succèdent et ne se ressemblent pas dans cette ville qui s’est historiquement construite sur le jeu et la prostitution. De 1931 à 1935, un immense barrage sur le Colorado est construit, donnant à la ville son premier essor. En 1931, alors qu’il est interdit depuis 40 ans, le jeu est de nouveau autorisé avec l’ouverture du premier casino, le Northern Club. La mafia locale enchaîne alors les spectacles et multiplie les ouvertures de bars destinés à ce public de travailleurs, qui se déplace surtout entre le chantier et Fremont Street, alors surnommée « Helldorado ».
Un mariage à $77
« Sin City » est aussi réputée pour sa cinquantaine de chapelles où s’unissent chaque année, pour toujours ou pour quelques heures, 120,000 couples. On y dénombre 62 mariages pour 1,000 habitants, soit 8 fois plus que dans le reste des Etats-Unis.
Les mariages célébrés à Las Vegas, comme dans le reste de l’Etat du Nevada, sont reconnus par les autorités françaises et américaines moyennant quelques formalités. Comme dans tous les États, il faut se procurer une licence de mariage avant toute célébration religieuse ou civile, pour la modique somme de $77.
Sortir de « Fabulous Las Vegas »
Découvrir la capitale de l’Arizona, c’est la visiter dans son cœur, mais c’est aussi aller explorer désert et grands parcs nationaux aux alentours. Le Grand Canyon est situé à un peu plus de 400 kilomètres de Las Vegas. Et on peut même y aller en bus ! Une fois sur place, le spectacle est époustouflant. Il l’est encore plus en empruntant le Skywalk Grand Canyon, la fameuse passerelle en verre construite au-dessus du vide. Personnes souffrant de vertige, s’abstenir !
L’Antelope Canyon et ses lumières extraordinaires sont à mettre absolument sur la « to-visit list ». C’est l’une des gorges les plus photographiées dans l’Ouest des États-Unis.
À 40 minutes de Las Vegas, le Lake Mead est une réserve d’eau construite par l’homme afin d’alimenter la ville. Aujourd’hui, remplie à 40 % de sa capacité, de part la sècheresse qui frappe la région mais aussi à cause d’une surconsommation croissante des réserves d’eau, cette étendue propose tout de même des activités nautiques. À visiter avant qu’il ne finisse par disparaître.
Découvrir Las Vegas le temps d’un week-end, c’est possible. C’est seulement 4 petites heures d’avion depuis New York.
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