Qui connaît vraiment les Canadiens ? Cette question, en apparence simple, est au cœur du nouveau livre de Valérie Lion, neuvième titre de la collection Comprendre les peuples dirigée par Loïc Hervouet aux éditions Riveneuve. Derrière les clichés de gentillesse légendaire, de paysages démesurés ou un accueil sans faille, se cache un pays bien plus complexe qu’il n’y paraît. Le Canada est un pays où l’identité se construit moins par héritage que par adhésion et par choix. Ce processus advient souvent par une traversée personnelle, géographique autant que culturelle.
En tant que consultante en interculturel entre la France et le Canada, j’ai souvent vu des expatriés, des voyageurs et des entreprises se heurter à ce paradoxe canadien : une société apparemment simple d’approche, mais extraordinairement nuancée. Ce livre tombe à point nommé pour accompagner toutes celles et ceux qui souhaitent dépasser le sourire courtois pour comprendre les codes profonds de cette mosaïque humaine. Un guide de voyage interculturel !
Un pays vaste… et multiculturel
Le Canada est un territoire où les distances façonnent les mentalités autant que les paysages. D’un océan à l’autre, plus de 6 000 kilomètres séparent les Provinces Atlantiques de Victoria, en Colombie-Britannique. Six fuseaux horaires rythment le quotidien d’est en ouest. À cette immensité physique fait une particularités des Canadiens : presque un quart de la population est née à l’étranger.
Ce simple chiffre raconte déjà quelque chose d’essentiel : on ne naît pas Canadien, on le devient. Le Canada n’est pas une identité figée, mais un processus. Une aventure intime et collective à la fois. Chaque strate des vagues successives d’immigrations a enrichi le terreau canadien.
Valérie Lion le rappelle en filigrane : que peut-il bien y avoir en commun entre les descendants des colons français du XVIIᵉ siècle, les communautés autochtones présentes depuis des millénaires, les vagues d’immigration venues d’Europe au XXᵉ siècle et celles d’Asie ou du Moyen-Orient installées dans les grandes métropoles du Pacifique ? Ce pays n’est pas uniforme : il est le tissage permanent de différences assumées.
Un moment charnière pour l’identité canadienne
L’année 2025 marque un tournant. Face à un voisin américain devenu brusquement menaçant, les Canadiens ressentent plus vivement que jamais la nécessité d’affirmer leur singularité. Eux qu’on a parfois décrits — injustement — comme effacés, timides, voire ennuyeux, dévoilent une profondeur culturelle et politique souvent sous-estimée.
Valérie Lion nous montre que derrière la politesse, il y a de la conviction. Derrière la retenue, une détermination. Derrière l’image lisse, une société en mouvement, parfois traversée de tensions, mais toujours guidée par un effort constant pour faire cohabiter des identités plurielles.
C’est un angle que tout voyageur ou expatrié devrait comprendre, au Canada, l’harmonie sociale n’est pas un état naturel mais un travail quotidien, un contrat collectif tacite qui repose sur la modération, l’écoute et une forme d’humilité culturelle.
Une autrice qui connaît le pays en profondeur
Valérie Lion n’écrit pas en simple observatrice. Journaliste au sein du groupe Bayard, passée par la presse économique puis par L’Express, elle a dirigé pendant quinze ans le hors-série S’installer au Canada, un incontournable pour les futurs expatriés.
Tombée en amour du Québec en 1992, comme beaucoup avant elle, elle n’a cessé d’explorer la Belle Province et le reste du pays, des villes vibrantes aux grands espaces silencieux.
Son premier ouvrage, Irréductibles Québécois (2005), témoignait déjà de sa capacité à naviguer entre humour, nuance et précision sociologique. Depuis 2018, elle publie l’infolettre Attache ta tuque, un espace vivant où elle décortique les particularités canadiennes au-delà des clichés touristiques. Une infolettre à recommander vivement.
C’est cette expertise, alliée à une grande sensibilité, qui donne au livre sa force : un regard profondément informé, humble et conquis, mais jamais condescendant ni cliché.
Un guide sans itinéraires mais riche en clés interculturelles
Ici, pas d’hôtels recommandés, pas de circuits touristiques, pas de listes de « must-see ». Ce guide se concentre sur ce qui constitue la véritable richesse d’un pays : ses habitants.
À travers les portraits, les anecdotes, les analyses culturelles et les rencontres, le lecteur est invité à comprendre les codes qui structurent la société canadienne :
- la valorisation de la diversité, non comme un slogan mais comme un socle identitaire,
- un rapport apaisé à l’autorité, hérité de traditions britanniques et américaines,
- la préférence pour la coopération, le consensus plutôt que la confrontation,
- le sens aigu du compromis, pilier d’un pays officiellement bilingue et profondément multiculturel,
- l’importance accordée à l’espace (intime, géographique ou social) comme condition de l’harmonie collective.
Pour un Français, habitué à un style de communication plus direct, à une centralisation historique et à une culture du débat parfois musclé, ces réalités peuvent surprendre. Et cela relève parfois d’un défi de compréhension empathique et d’intégration ! Elles peuvent même créer des malentendus interculturels, surtout dans les milieux professionnels.
Le livre de Valérie Lion offre ainsi un véritable décodeur culturel, indispensable pour éviter les faux pas et, surtout, pour mieux aller à la rencontre du Canada.
Des voix qui enrichissent la narration
L’ouvrage bénéficie également des contributions de plusieurs personnalités, dont l’auteur-compositeur-interprète Daniel Lavoie, figure incontournable de la culture canadienne francophone. Philippe Renault, photographe reconnu, apporte quant à lui une dimension visuelle qui accompagne le propos sans tomber dans l’esthétisation facile.
À noter, l’éclairage d’Isabelle Hudon — ancienne ambassadrice du Canada en France, aujourd’hui présidente de la BDC — rappelle que la relation France–Canada est aussi une affaire de diplomatie, d’affaires, de mobilité des talents et de visions du monde.
Un livre pour comprendre un pays qui se raconte peu
Comprendre les Canadiens est un ouvrage salutaire. À l’heure où les mobilités internationales s’intensifient et où le Canada attire toujours plus d’étudiants, d’entrepreneurs, de familles et d’aventuriers, il offre un regard fin et indispensable sur un peuple en constante construction de lui-même.
C’est un guide pour mieux rencontrer l’Autre. L’objet parfait pour réfléchir à sa propre identité en situation de voyage au Canada ou même d’immigration. Un parfait « crash course ». Mais également il s’agit d’un hommage à ce pays qui, sous son calme apparent, cultive une richesse interculturelle fascinante.
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