L’Alliance française de Montréal ouvre son espace culturel

 

« Nous avons voulu un espace vivant, de dialogue, de création et de transmission, dédié à faire rayonner les cultures francophones dans toutes leurs diversités. » - Christophe Brayet, Directeur de l'AF Montréal

 

 

 

Mercredi soir, dans le Vieux-Montréal, l’Alliance Française de Montréal a inauguré son tout premier Espace culturel. Une ouverture attendue, presque fondatrice, pour une institution qui, depuis sa relance, avançait avec une conviction simple : l’apprentissage du français ne peut être dissocié d’un lieu où la langue se vit, se partage et se confronte aux imaginaires.

Dès les premières prises de parole, cette idée s’est imposée.

L’Alliance française, rappelait Camille Pauly, consule générale adjointe de France à Québec, n’est jamais un modèle figé. « Ce qui est formidable, c’est que chaque Alliance française est unique. Celle de Montréal est profondément ancrée dans son territoire », soulignait-elle, insistant sur une identité à la fois québécoise, française, européenne, mais surtout façonnée par « toutes les nationalités qui la traversent chaque jour ».

 

 

Un espace rapidement devenu nécessaire

Relancée à l’été 2023, l’Alliance française de Montréal a vu, en peu de temps, émerger une ambition culturelle qui excédait le cadre initial de ses activités. Si les cours de français ont d’abord constitué le cœur de cette reprise, les projets artistiques et les rencontres se sont rapidement multipliés, trouvant place dans des salles partenaires à travers la ville, avec l’appui du Consulat général de France à Québec.

L’inauguration de l’Espace culturel ne vient donc pas clore une attente prolongée, mais acter un changement d’échelle. Désormais, concerts, expositions, projections, performances et rencontres peuvent être accueillis au sein même de l’Alliance, dans un lieu conçu pour cela. « Aujourd’hui, l’Alliance peut enfin recevoir chez elle », résumait Camille Pauly, en réaffirmant le soutien du Consulat à cette nouvelle phase de développement.

 

 

 

Une Alliance locale, un réseau national

Venue de Toronto pour l’occasion, Raphaëlle Delaunay, directrice générale de l’Alliance française de Toronto et coordonnatrice des Alliances françaises du Canada, a replacé l’événement dans une dynamique plus large, celle d’un réseau structuré et actif à l’échelle du pays. Une dynamique incarnée aussi dans la salle, avec la présence de Samuel Coeytaux, directeur de l’Alliance française d’Ottawa.

L’Alliance française de Montréal, rappelait Raphaëlle Delaunay, s’inscrit à la fois dans « un réseau mondial de plus de 800 Alliances » et dans un réseau canadien particulièrement engagé. Montréal, Halifax, Moncton, Ottawa, le Manitoba, Vancouver, Calgary ou Edmonton : « chacune apporte sa couleur, son énergie, et ensemble nous formons une véritable communauté engagée ».

 

L'Alliance Française d'Ottawa : entre tradition et renouveau

 

Cette force collective repose, selon elle, sur un double mandat indissociable. « On n’apprend jamais une langue pour rien. Ce n’est pas une fin en soi », expliquait-elle, évoquant l’intégration, l’identité, la découverte et le dialogue culturel. D’où l’importance, insistait-elle, d’une programmation culturelle forte, capable de donner chair à la langue.

 

L’Alliance Française de Calgary

 

 

Un passage de relais symbolique

La soirée a aussi été marquée par un moment institutionnel : le passage de la présidence du conseil d’administration à Marianne Lépinoit, succédant à Fanny Macé. Une évolution dans la continuité, puisque la nouvelle présidente occupait jusqu’ici — et continue d’occuper — la fonction de trésorière, accompagnant ainsi l’Alliance française de Montréal depuis ses débuts.

Pour Marianne Lépinoit, ce passage de relais avait une portée particulière. Elle a retracé le parcours accéléré de l’Alliance depuis sa relance : les premiers cours de français lancés à l’automne 2023 dans un espace de coworking, l’installation au 317 place d’Youville en 2024, puis aujourd’hui l’ouverture de l’Espace culturel au rez-de-chaussée de cet immeuble « Une trajectoire rapide, mais menée avec rigueur », soulignait-elle, en saluant le travail de l’équipe et l’engagement constant du conseil d’administration.

 

 

Un lieu pensé, porté, partagé

Lorsque Christophe Brayet a pris la parole, les applaudissements qui avaient déjà ponctué les interventions précédentes se sont naturellement prolongés. Directeur général de l’Alliance française de Montréal, il est celui qui, depuis l’origine, a porté cette renaissance et accompagné chaque étape de sa mise en œuvre.

Avant même d’entrer dans la description du lieu, Christophe Brayet a tenu à remercier longuement celles et ceux qui ont rendu cette aventure possible : partenaires institutionnels, partenaires culturels, soutiens financiers, administrateurs, équipe permanente. Une manière de rappeler que le développement rapide de l’Alliance française de Montréal s’est construit collectivement, par addition de volontés et de confiance.

Il est ensuite revenu sur la philosophie de l’Espace culturel. Modulable, d’une superficie de 2 400 pieds carrés, capable d’accueillir jusqu’à 150 personnes debout ou 60 assises, le lieu est équipé d’une scène, d’un système sonore professionnel, d’outils de projection et de dispositifs d’accrochage pour les expositions. Mais au-delà de la technique, insistait-il, l’essentiel est ailleurs : « Nous avons voulu un espace vivant, de dialogue, de création et de transmission, dédié à faire rayonner les cultures francophones dans toutes leurs diversités. »

 

 

 

Une signature visuelle en cohérence avec le lieu

L’identité visuelle de l’Espace culturel a été conçue par l’Agence Kiblind, agence reconnue pour son approche éditoriale et artistique, sous la direction de Gabriel Viry. Pensée comme un prolongement de l’esprit du lieu, cette signature graphique accompagne l’Espace culturel dans sa communication et contribue à affirmer son identité.

Fondateur et directeur artistique de Kiblind, Gabriel Viry a par ailleurs été distingué en 2025 pour son engagement en faveur du rayonnement culturel français, dans le cadre du Trophée des Français du Canada remis en partenariat avec le Consulat général de France à Montréal.

 

 

Une inauguration qui se goûte aussi

L’incarnation passait également par l’assiette. Le buffet, préparé par la Cuisine collective Hochelaga-Maisonneuve, proposait une cuisine conviviale et engagée, fidèle à l’esprit du quartier et à la philosophie de partage du lieu. Les douceurs sucrées, signées par la Pâtisserie Louise, complétaient la soirée, rappelant qu’un espace culturel se vit aussi par les sens.

 

 

 

Une programmation déjà en mouvement

La coordinatrice culturelle Brune Khelalfa a enfin dévoilé les premières expositions et événements à venir : photographie, arts visuels, rencontres artistiques, classes de maître, temps forts de la Semaine de la Francophonie. « Cet espace est aussi le vôtre », rappelait-elle, invitant artistes, partenaires et publics à s’en emparer.

La soirée inaugurale en donnait déjà un aperçu : installations visuelles, performances dansées, sérigraphies en direct et le Radiomaton, expérience participative invitant chacun à jouer avec la parole et le geste.

 

 

 

Une Alliance désormais ouverte à l’adhésion

L’ouverture de l’Espace culturel s’accompagne d’une autre étape structurante pour l’Alliance Française de Montréal : la possibilité, désormais, d’adhérer à l’Alliance. Une démarche qui s’inscrit dans la même logique que celle portée par le lieu — créer une communauté autour de la langue, de la culture et des échanges.

L’adhésion donne accès à une programmation culturelle élargie, à des tarifs préférentiels sur certains événements, mais aussi à des partenariats culturels noués avec des institutions montréalaises. Elle permet également de participer plus directement à la vie de l’Alliance, en soutenant ses actions et en contribuant à son ancrage dans le paysage culturel local.

Au-delà des avantages, cette ouverture à l’adhésion marque surtout une volonté : celle de faire de l’Alliance française de Montréal un espace partagé, où publics, artistes et partenaires peuvent se reconnaître, se retrouver et, parfois, co-construire des projets. Une manière de prolonger, dans la durée, l’élan collectif perceptible lors de la soirée inaugurale.

 

 

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Un lieu pour faire vivre la langue

Avec l’ouverture de son Espace culturel, l’Alliance française de Montréal franchit un cap décisif. En deux ans, elle est passée de la relance à l’affirmation d’un lieu, d’une programmation et d’une communauté. Plus qu’une salle, c’est un point de ralliement qui s’installe dans le paysage montréalais, appelé à faire vivre la langue française au présent — par les arts, les rencontres et le partage.

Reste désormais à voir comment ce lieu, déjà habité dès sa soirée inaugurale, saura s’inscrire dans la durée, attirer de nouveaux publics et devenir, au fil des projets, un repère incontournable de la vie culturelle francophone montréalaise.

 

 

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