L’Alliance Française d’Ottawa, forte de son histoire centenaire, combine héritage et innovation pour promouvoir la langue et la culture françaises dans la capitale canadienne. Rencontre avec son directeur, Samuel Coeytaux, un homme de défis.
À Ottawa, l'Alliance est une institution centenaire et respectée
Fondée il y a plus de 120 ans, l’Alliance Française d’Ottawa est l’une des plus anciennes du Canada. Cette institution a su traverser les époques, s’imposant comme un acteur clé dans l’enseignement du français et le rayonnement culturel au sein de la capitale nationale.
Des défis relevés avec créativité
Arrivé en pleine pandémie, Samuel Coeytaux, directeur depuis 2020, a dû redoubler d’ingéniosité pour maintenir l’activité. « Transformer la crise en opportunité a été notre priorité. Nous avons su capitaliser sur le numérique pour toucher un public plus large », explique-t-il.
Une croissance significative
Sous sa direction, l’Alliance Française d’Ottawa a vu son équipe administrative croître de sept à douze personnes, renforçant ainsi sa capacité à répondre à la demande croissante. Cette dynamique s’accompagne d’une diversification des activités, avec une offre en présentiel et en ligne.
Un public international à tendance professionnelle
Les cours de l’Alliance Française d’Ottawa attirent un public varié, allant des fonctionnaires fédéraux aux nouveaux arrivants, en passant par des professionnels internationaux. « La majorité de nos apprenants viennent pour des raisons professionnelles, souvent liées à l’exigence du bilinguisme dans la région de la capitale nationale », explique Samuel Coeytaux.
Si l’offre actuelle se concentre principalement sur les adultes, l’Alliance projette d’élargir son public en proposant davantage de cours pour enfants et adolescents, répondant ainsi à une demande identifiée auprès des écoles partenaires. Cet élargissement a pour objectif de renforcer le rôle de l’Alliance dans l’intégration linguistique et culturelle de ses élèves.
Vers une diversification de l’offre linguistique
Bien que l’enseignement du français reste au cœur de sa mission, l’Alliance Française d’Ottawa envisage d’élargir son offre en proposant des cours d’anglais. « Avec l’augmentation du nombre de francophones s’installant hors Québec, la demande pour des cours d’anglais professionnel est en hausse, notamment chez les nouveaux arrivants », explique Samuel Coeytaux.
Déjà expérimentée dans un cadre ponctuel, cette offre pourrait devenir une composante régulière de l’Alliance pour répondre aux besoins d’intégration et de bilinguisme dans la région de la capitale nationale. Cette diversification reflète une volonté d’adaptation à un contexte linguistique en constante évolution.
Vers un rôle culturel renforcé
Si l’enseignement reste au cœur de ses missions, l’Alliance Française d’Ottawa cherche à se positionner comme un véritable centre culturel. « Nous voulons aller au-delà de nos murs pour devenir un acteur majeur de la vie culturelle locale », affirme Samuel. Depuis 2024, une programmation culturelle ambitieuse est menée par un responsable dédié à temps plein.
Une complémentarité avec la Maison de la Francophonie
À Ottawa, l’Alliance Française et la Maison de la Francophonie coexistent harmonieusement, chacune répondant à des besoins spécifiques. Tandis que l’Alliance Française se distingue par son offre premium en enseignement des langues et ses cours destinés à des besoins souvent professionnels, la Maison de la Francophonie se concentre sur des services communautaires variés, incluant des programmes pour la petite enfance, des activités pour les aînés, et des cours de conversation accessibles ou gratuits.
Les deux structures se rejoignent dans l’organisation d’événements culturels. « Nous collaborons régulièrement, notamment pour des activités communes qui allient nos forces respectives, mais nos publics restent distincts », souligne Samuel. Cette complémentarité permet de toucher une audience plus large tout en renforçant le rayonnement du français dans la région de la capitale nationale.
Découvrez la Maison de la Francophonie d'Ottawa
Une politique verte innovante
Depuis 2022, l’Alliance Française d’Ottawa a adopté une politique verte intégrée à toutes ses actions, des fournitures aux partenariats. Des événements mensuels sensibilisent le public à des enjeux environnementaux, positionnant l’Alliance comme une pionnière en Amérique du Nord.
Une stratégie tournée vers l’avenir
Les objectifs de Samuel Coeytaux sont clairs : diversifier l’offre de cours pour attirer de nouveaux publics, notamment les enfants et les nouveaux arrivants, tout en répondant à des besoins spécifiques grâce à des partenariats novateurs, comme celui établi avec l’hôpital Montfort pour former le personnel soignant en français médical.
Dans un environnement compétitif, l’Alliance Française d’Ottawa a les atouts nécessaires pour renforcer son rôle culturel et continuer à exceller. Mais jusqu’où pourra-t-elle diversifier ses activités tout en conservant son identité ? Parviendra-t-elle à séduire de nouveaux publics tout en restant fidèle à ses missions premières ?
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