Pourquoi le 8 décembre est-il férié en Espagne?

À l'origine, ce jour férié est lié à la guerre: la bataille d'Empel dans les Flandres. Cette bataille, plus connue sous le nom de "Miracle d'Empel", a eu lieu les 7 et 8 décembre 1585 pendant la guerre de Quatre-vingts ans. L'armée espagnole, plus précisément le Tercio Viejo de Zamora (l'infanterie espagnole de l'époque), a vaincu dix navires de l'armée néerlandaise dans des conditions extrêmement difficiles.

L'exploit fut tel que sa victoire fut considérée comme un miracle réalisé grâce à l'intervention de l'Immaculée Conception. L'aide de la Vierge dans la bataille a conduit le haut commandement de l'armée à la proclamer sainte patronne des Tercios espagnols, l'équivalent de l'Infanterie espagnole.

Quant à l'Immaculée Conception, cette fête ne fait pas référence à la conception de Jésus, mais à celle de la Vierge Marie. Le choix de la date pour commémorer le jour de l'Immaculée Conception n'est donc rien d'autre qu'un calcul mathématique: L'Église catholique célèbre la naissance de la Vierge Marie le 8 septembre. Pour calculer la date de sa conception, on a soustrait neuf mois à cette date. Résultat? Le 8 décembre.

La fête de l'Immaculée Conception est célébrée en Espagne depuis 1644, date à laquelle les événements de la bataille d'Empel ont été officiellement commémorés. Cependant, cette fête n'a pas été déclarée comme telle par le Vatican avant 1854, lorsque le Pape Pie IX a déclaré le dogme de l'Immaculée Conception de la Sainte Vierge Marie. En outre, pour honorer le travail de l'Espagne en faveur du dogme de l'Immaculée Conception, le Vatican a également ordonné la construction d'une colonne en l'honneur de la Vierge sur la Piazza di Spagna à Rome.