Dans les coulisses de "La France à Madrid", un rendez-vous porté par des bénévoles

Il est encore loin, le dernier week-end de septembre. Pourtant, autour de la table, les idées fusent déjà. Plans d'implantation, partenaires, communication, nouvelles animations, parcours des visiteurs… Rien n'est laissé au hasard. Depuis plusieurs semaines, six bénévoles de Madrid Accueil consacrent une partie de leurs soirées, de leurs week-ends et de leur temps libre à préparer la cinquième édition de La France à Madrid.

Une aventure humaine avant d'être un événement

Cette année, le contexte est particulier. L'élection de la nouvelle présidente de Madrid Accueil, Cécile Mallet, fin mai, a légèrement décalé le calendrier de préparation. Il a donc fallu constituer rapidement une nouvelle équipe. Une seule bénévole connaissait déjà les rouages de l'événement : Blandine Motte, vice-présidente de l'association, présente lors des précédentes éditions. Autour d'elle, une équipe entièrement renouvelée s'est formée : Virginie Francy à la direction du projet, accompagnée de Christelle Jocquet, Gaëlle Samba et Lauralie Lozza, venues renforcer l'organisation. "Le bénévolat, c'est aussi cela : savoir transmettre, accueillir de nouvelles idées et laisser la place aux autres", résume Blandine Motte. "Cette année, je suis un peu la mémoire de l'événement, mais je suis surtout impressionnée par toute l'énergie et les propositions apportées par cette nouvelle équipe". 

Imaginer un événement… avant même de l'organiser

Avant de contacter les exposants ou de lancer la communication, il a fallu répondre à une question essentielle : que veut raconter cette cinquième édition ? "La première étape a été de créer un véritable projet", explique Virginie Francy, cheffe de projet. "Il fallait définir un fil conducteur, réfléchir à ce que nous voulions faire vivre aux visiteurs et au message que nous souhaitions transmettre". De cette réflexion est née une idée simple : "Vivre la France à Madrid".

L'objectif n'est plus seulement de proposer un salon réunissant des professionnels français installés dans la capitale espagnole, mais une expérience immersive qui raconte le quotidien des Français à Madrid à travers la gastronomie, la culture, les loisirs, l'entrepreneuriat, les institutions et les rencontres. Une nouvelle organisation par pôles, un "Village gourmand" inspiré des guinguettes françaises, un parcours interactif grâce à un "Ticket Expérience", des conférences, des animations pour les enfants et de nombreuses surprises viendront rythmer la journée. "On ne voulait plus que les visiteurs passent devant un stand puis repartent. L'idée est de créer des échanges, de les faire circuler, de susciter des rencontres et de faire vivre une expérience tout au long de la journée", explique Virginie Francy.

Un travail collectif où chacun apporte sa pierre

Si Virginie Francy coordonne l'ensemble du projet, chacune des bénévoles apporte son expertise. Blandine Motte assure notamment le lien avec les partenaires historiques, les institutions françaises et la communication. Gaëlle Samba participe à la structuration des différents pôles, au recensement des exposants et à la conception du "Ticket Expérience", véritable fil rouge de la visite. 

Arrivée à Madrid il y a seulement quelques mois, Lauralie Lozza s'est quant à elle rapidement engagée dans l'association. "J'ai découvert Madrid Accueil en arrivant dans le capitale. J'avais envie, à mon tour, de contribuer à cette communauté. Cet événement est une formidable façon d'accueillir les nouveaux arrivants, de partager des bonnes adresses et de créer des rencontres", observe-t-elle. Au fil des semaines, les rôles évoluent au gré des besoins. "On est toutes polyvalentes", résume Blandine Motte. "Quand l'une rencontre une difficulté, les autres viennent l'aider. C'est vraiment un projet collectif". 

Attirer aussi le public espagnol

Après avoir accueilli près de 650 visiteurs l'an dernier, l'équipe espère franchir un nouveau cap. L'une des ambitions de cette édition est d'ouvrir davantage l'événement au public espagnol. Le nouvel horaire, davantage adapté au rythme madrilène, la création du Village gourmand ou encore les animations participatives répondent à cette volonté de faire découvrir le savoir-faire français bien au-delà de la communauté francophone. Près de soixante exposants ont déjà confirmé leur participation et les organisatrices espèrent dépasser les chiffres de l'an dernier.

Le bénévolat comme moteur

Au-delà de l'événement lui-même, toutes évoquent la même motivation : mettre en valeur les entrepreneurs, associations et acteurs français installés à Madrid. "Ce qui me motive, c'est d'aider les autres, de les mettre en lumière et de créer quelque chose qui ait du sens", explique Virginie Francy. "J'aime imaginer un projet, le faire évoluer et proposer des nouveautés qui rendent les gens heureux de vivre ce moment". 

Pour Blandine Motte, cette dynamique illustre aussi la force de Madrid Accueil. "Depuis des années, l'association se renouvelle sans cesse. De nouveaux bénévoles arrivent, apportent leurs idées, leur énergie, leur regard. C'est ce renouvellement qui permet de faire évoluer nos projets". 

Une philosophie que résume parfaitement la présidente de Madrid Accueil, Cécile Mallet : "Ce qui nous anime, en tant que bénévoles, c'est de créer du lien. Avec cette 5ᵉ édition de La France à Madrid, nous voulons offrir une expérience vivante et chaleureuse qui rassemble les générations, rapproche les cultures et met en lumière tout ce qui fait la richesse de la présence française à Madrid". 

Le rendez-vous est donné le 26 septembre dans les jardins du Lycée français de Madrid. Mais d'ici là, pour cette équipe de bénévoles, l'été sera studieux. Derrière chaque stand, chaque animation et chaque rencontre se cachent plusieurs mois d'engagement, de coordination et d'envie de faire vivre, le temps d'une journée, un petit morceau de France au cœur de Madrid.