Netflix rachète Warner Bros., la fin du règne des studios hollywoodiens

Finalement, au jeu des enchères qui n’en finissent pas, c’est Netflix qui a gagné. Dans une décision qui modifie fondamentalement l'équilibre des pouvoirs dans l'industrie mondiale du divertissement, le géant du streaming a annoncé vendredi 5 décembre avoir conclu un accord définitif pour acquérir les actifs du studio et ceux du streaming de Warner Bros. Discovery (WBD). Les fameux studios de Warner Bros., qui en 2022 s’étaient associés avec Discovery, perdaient tellement d’argent qu’ils s’étaient mis en vente. La transaction en espèces et en actions, évaluée à environ 82,7 milliards de dollars, dette comprise, permettra à Netflix d'acquérir des propriétés emblématiques telles que Harry Potter, Game of Thrones et DC Comics.

La guerre des enchères

Le chemin vers cette acquisition historique a commencé en octobre 2025, lorsque Warner Bros. Discovery a été mis en vente. Cette décision a fait suite à une période de pression intense pour maximiser la valeur pour les actionnaires et gérer une dette colossale. Après avoir reçu trois offres non sollicitées de Paramount (aujourd'hui Paramount Skydance), le conseil d'administration de WBD a ouvert le processus à d'autres prétendants. Une guerre d'enchères féroce s'est alors engagée, principalement entre Netflix, Comcast (propriétaire de NBCUniversal) et Paramount Skydance. Alors que Paramount était initialement considéré comme le favori, souhaitant acquérir l'ensemble de la société, Netflix a finalement remporté la mise avec une offre plus élevée d'environ 28 dollars par action, approuvée à l'unanimité par le conseil d'administration de WBD.

Ce que Netflix achète…

L'accord est structuré de manière à sélectionner les « joyaux de la couronne » de WBD. Netflix acquerra Warner Bros. Pictures and Television Studios : la capacité de production légendaire à l'origine d'un siècle de classiques. HBO et HBO Max : près de 130 millions d'abonnés et une bibliothèque de séries télévisées prestigieuses s'ajoutent à la base d'utilisateurs existante de Netflix, qui compte déjà 300 millions de personnes. La propriété intellectuelle : un coffre-fort gigantesque contenant les super-héros DC (Batman, Superman), l'univers magique d'Harry Potter, Friends et The Big Bang Theory. Enfin, Warner Bros. Games : un coup de pouce significatif aux ambitions croissantes de Netflix dans le domaine des jeux vidéo.

… et ce qu’il n’achète pas

Netflix n'acquiert notamment pas les réseaux de télévision linéaires de WBD. Avant la conclusion de l'accord avec Netflix, prévue fin 2026, WBD cédera ses actifs câblés à une nouvelle société publique distincte appelée Discovery Global. Cette entité détiendra CNN, TNT Sports, Discovery Channel, HGTV et Food Network. Cette structure permet à Netflix d'éviter le déclin du secteur de la télévision câblée tout en s'assurant les actifs à forte croissance du streaming et des studios.

Inquiétudes de la Writers Guild of America et des salles de cinéma

Malgré son prix élevé, l'accord se heurte à une opposition importante. La Writers Guild of America (WGA) a immédiatement condamné la fusion, arguant qu'elle élimine la concurrence et donne à Netflix un pouvoir dangereux sur la main-d'œuvre. Les propriétaires de salles de cinéma sont également inquiets ; bien que Netflix se soit engagé à maintenir les sorties en salles, les exploitants craignent que le service de streaming ne raccourcisse les fenêtres d'exclusivité, traitant les cinémas comme de simples moteurs de marketing pour sa plateforme. La pression politique s'intensifie également, des personnalités telles que la sénatrice Elizabeth Warren mettant en garde contre le fait qu'une telle consolidation pourrait entraîner une hausse des prix pour les consommateurs.

Un nouveau paysage hollywoodien

Cette acquisition représente la conquête finale du « vieux Hollywood » par la Silicon Valley. En absorbant Warner Bros., Netflix passe du statut de perturbateur à celui de leader incontesté de l'industrie. Cette décision exerce une pression énorme sur les studios traditionnels restants, tels que Paramount et Disney, qui doivent trouver de nouveaux moyens de rivaliser avec un concurrent qui contrôle désormais la plus grande plateforme de distribution au monde et l'une des bibliothèques de contenu les plus importantes de l'histoire. Cet accord ne se contente pas de changer la donne dans la guerre du streaming, il y met effectivement fin, laissant un seul géant dominer tous les autres.