Frontière entre l’Irlande et l'Irlande du Nord : le Brexit bloqué

La question avait déjà été lourdement et longuement soulevée en août dernier. Si le Royaume-Uni a voté majoritairement la sortie du pays de l’Union Européenne, quid de la frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord ? Car cette dernière fait partie intégrant du royaume. D’ailleurs, l’avenir entre les deux pays mitoyen de la même île est au centre des négociations entre l’UE et la Grande-Bretagne, comme deux autres sujets à savoir le sort des citoyens européens et la facture du divorce.

Lundi 4 décembre, Theresa May a déjeuné avec Jean-Claude Juncker. A l’issue de cette rencontre, la Première ministre et le président du Conseil européen semblaient confiants pour la suite des discussions. On pouvait même dire que l’UE et le Royaume-Uni étaient près d’une entente sur certains termes du Brexit. Mais, l’enjeu de la frontière en Irlande s’avère encore plus épineux que les deux autres points des négociations.

En effet, après la sortie du pays de l’Union Européenne, l’actuelle frontière invisible de 500 kilomètres en Irlande sera la seule frontière terrestre du Royaume-Uni avec un pays de l’UE.

Londres a toujours affirmé vouloir maintenir une frontière “souple”, permettant ainsi la libre circulation des personnes et de biens, sans poste frontalier. Mais l’Irlande et les 26 autres pays de l’UE veulent savoir comment cela pourra fonctionner, une fois la Grande-Bretagne sortie du marché unique. Mais surtout l’accord sur ce point n’est pas près de se conclure car le Parti démocratique unioniste (DUP) nord-irlandais, dont le gouvernement de Theresa May dépend désormais pour avoir une majorité au Parlement, semble avoir fait dérailler, lundi dans la soirée, la mise en scène qui devait permettre à la Première ministre d’annoncer qu’elle avait trouvé un accord sur le Brexit, juste à temps pour ne pas affoler marchés financiers et chefs d’entreprise.

Bruxelles exige de son côté qu’un accord soit trouvé au début de décembre pour que le sommet européen des 14 et 15 décembre puisse éventuellement l’approuver, et ouvrir la voie à la deuxième phase des négociations sur le Brexit, celle portant sur les futures relations commerciales avec l’UE, cruciale pour le Royaume-Uni. “Nous n’accepterons aucune divergence réglementaire qui séparerait économiquement ou politiquement l’Irlande du Nord du reste du Royaume-Uni”, a prévenu à Belfast la chef de file du DUP, Arlene Foster. Theresa May s’est entretenue très rapidement avec l’élue nord irlandaise pour calmer le jeu et a annoncé dans la soirée que l’accord sur les autres points du Brexit avec l’Union Européenne ne se ferait finalement pas.

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