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AU PAIR A LONDRES - Quels avantages, quels inconvénients ?

Chaque année, de nombreux Français décident de venir passer quelques mois outre-manche pour améliorer leur anglais. Pour pouvoir vivre en Angleterre, certains -généralement des filles âgées de 18 à 27 ans- choisissent de devenir Au Pair au sein d'une famille

(© Mika/Corbis)

Les avantages d'être au pair sont nombreux : en échange d'heures de garde d'enfants et de quelques taches ménagères, la personne est logée, nourrie et reçoit de l'argent de poche chaque semaine (70 livres en moyenne). Mais vivre au sein d'une famille peut toutefois s'avérer compliqué. Le PetitJournal.com de Londres est allé à la rencontre de jeunes Au Pair à Londres pour recueillir leurs témoignages.

"Je voulais découvrir l'Angleterre, sa culture et apprendre l'anglais. Être au Pair était le moyen le plus simple et le moins onéreux de partir en Angleterre", explique Claudie, 22 ans, qui a passé 18 mois dans une petite ville du sud de Londres. Effectivement la principale motivation des jeunes Français qui souhaitent devenir au pair à Londres demeure l'apprentissage de langue anglaise, or, quoi de plus efficace que de s'immerger dans une famille anglaise pour maîtriser la langue de Shakespeare ?

Le quotidien d'un au pair varie en fonction de l'âge des enfants. En moyenne, il travaille de 25 à 30 heures et dispose de temps libre, qu'il met souvent à profit pour assister à des cours d'anglais. La journée d'Isabelle, 22 ans, arrivée à Londres en février dernier ressemble à celle de nombreuses nourrices. "Mon rôle est de réveiller l'enfant, le préparer pour l'école, lui faire son petit-déjeuner. Je vais également le chercher à l'école et je l'emmène à ses différentes activités sportives. Je m'occupe également des taches ménagères mais j'ai toujours du temps pour mes loisirs et prendre des cours", raconte la jeune fille originaire de Savoie.

S'adapter aux règles de la famille

Que le jeune au pair trouve sa famille par le biais d'une agence de placement ou d'une simple petite annonce, il n'y a pas de solution miracle pour trouver la famille parfaite. Dans tous les cas, il doit s'attendre à faire des compromis et respecter certaines règles. Il arrive que les choses ne soient pas idylliques et qu'un changement de famille soit nécessaire. Les abus sont fréquents, en ce qui concerne par exemple le dépassement d'heures de travail ou le déchargement  sur l'au pair de la plupart des taches ménagères. "Ma plus grande surprise en arrivant au sein de la famille fut de constater que toute la maison tournait autour de règles très strictes. La pire de toutes me contraignait à revenir à la maison à 23h30 en semaine et ce, alors que je ne travaillais pas le matin ! A 25 ans, habituée à être indépendante depuis des années, cela m'a paru impossible à respecter. Heureusement, nous avons fini par trouver un accord et je peux régulièrement profiter des nuits londoniennes", explique Léa, 25 ans, à Londres depuis le mois de janvier.

L'occasion de rencontrer des gens du monde entier

Les maîtres mots d'un séjour réussi restent la flexibilité et l'ouverture d'esprit. Si les premières semaines demandent un certain temps d'adaptation, il est certain que cette expérience est enrichissante à de nombreux points de vue. Sans se ruiner, elle permet de découvrir une autre culture et des manières de vivre différentes. Professionnellement, elle apporte une expérience dans le domaine de l'enfance. Partir en tant qu'au pair s'avère également idéal pour rencontrer des gens du monde entier. "Etre au Pair à Londres et rencontrer de nouveaux amis qui viennent des quatre coins du monde est vraiment épanouissant !", s'exclame Emma une jeune Alésienne de 23 ans. Pour aider les nouveaux au pairs lors de leur arrivée londonienne, Aurélie Savary, une jeune Française de 23 ans a créé  le groupe Facebook Aupair Sunday. "Le but de ce groupement est de réunir des Au Pairs de toute nationalité, autour de visites de sites londoniens ou de soirées, afin de créer des amitiés et des échanges", explique-t-elle.

Gagner en ouverture d'esprit

Isabelle pense avoir muri au cours de ce séjour. "Je ne suis là que depuis quatre mois mais je sens déjà que cela m'a fait grandir, m'a beaucoup ouvert l'esprit et m'a aidé à savoir ce que je voulais pour l'avenir. J'ai aussi progressé en anglais et acquis une assurance qui me manquait cruellement. J'ai le temps de profiter de ma jeunesse et de me faire des souvenirs que je garderai sans aucun doute toute ma vie", déclare la jeune nourrice qui souhaite prolonger son séjour londonien. Comme elle, les Français vivant à Londres et ayant découvert la ville par le biais d'un séjour au pair sont nombreux. Preuve que cette solution peut constituer un premier pas vers une nouvelle vie.

Julie Philippe (www.lepetitjournal.com/londres) vendredi 26 août 2011

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