L’association présente à Londres depuis quarante ans tenait son traditionnel café de rentrée jeudi 17 septembre 2026. L’occasion pour les nouveaux arrivants dans la capitale britannique de se rencontrer, ainsi que de découvrir les multiples activités proposées tout au long de l’année. Le Consul général de France, Mustafa Soykurt, a pu également se présenter à la communauté française, lui qui vient tout juste de prendre ses fonctions.
Ce jeudi 17 septembre 2026, parmi les nouveaux arrivants français et francophones venus prendre leurs premiers repères à Londres, se trouvait… le nouveau consul général de France. Mustafa Soykurt, ayant pris ses fonctions quelques semaines plus tôt, découvrait lui aussi la ville et sa communauté française. Un clin d’œil qui en dit long sur l’utilité de ce rendez-vous : toute personne qui arrive dans un nouveau pays et une nouvelle ville doit prendre ses marques et s'adapter à un nouveau cadre de vie.
Dans l’église St Barnabas, à Kensington, le Grand Café de rentrée de Londres Accueil a ainsi réuni nouveaux arrivants, membres de longue date, bénévoles, associations et représentants du consulat. Un café pour faire connaissance, poser ses premières questions et, pourquoi pas, commencer à se constituer un réseau londonien.
Les visiteurs pouvaient passer d’un stand à l’autre, récupérer la 2e édition du Petit Guide de Londres, découvrir les activités proposées par Londres Accueil et échanger avec les bénévoles. Théâtre, couture, activités par quartiers, associations : chacun pouvait trouver une porte d’entrée, selon ses envies et son lieu de résidence. Le consulat était également présent, pour rappeler aux Français installés à Londres qu’il est un interlocuteur et une source d’accompagnement, notamment dans leurs démarches administratives.
Accompagner les nouveaux arrivants dans un nouvel environnement : l’objectif de Londres Accueil
Derrière ce café de rentrée, il y a les questions bien connues des nouveaux expatriés qui se dessinent : découvrir une nouvelle ville, de nouveaux codes et de nouvelles habitudes, mais aussi devoir recréer, parfois à partir de zéro, des liens sociaux.
« Il est assez difficile de créer des liens. La ville est grande, tout le monde a déjà son cercle d’amis, finalement personne ne nous attend », expliquait Mustafa Soykurt lors de sa prise de parole devant sa nouvelle communauté franco-londonienne. Pour le nouveau consul, c’est précisément là que les associations peuvent jouer un rôle essentiel : « Elles permettent de se rencontrer et partager des expériences ».
Mais parfois aussi apprendre les réalités de la vie londonienne : « J’ai récemment appris qu’il fallait plus d’une heure pour traverser la ville » glissait avec humour le nouveau consul.
Pouvoir partager ces anecdotes, conseils et bons plans, c’est exactement ce que cherche à faire Londres Accueil. L’association, qui accompagne depuis plusieurs décennies les Français et francophones installés dans la capitale britannique, ne se limite d’ailleurs pas aux nouveaux arrivants. « Tout le monde a sa place, même des personnes vivant à Londres depuis un certain temps » rappelait sa présidente Sabine Cussac. Des néos ou plus anciens londoniens peuvent ainsi se rencontrer autour de sorties, conférences, activités sportives et rendez-vous organisés dans douze quartiers de Londres.
De nouveaux cafés de rentrée organisés fin septembre-début octobre
Et pour celles et ceux qui n’auraient pas pu pousser les portes de St Barnabas, la rentrée n’est pas terminée. « Des cafés de rattrapage sont prévus les mardis de la fin septembre et du début octobre » indique Florence Fusari, membre du bureau de l’association. « Il faut se référer à notre calendrier Londres Accueil, sur notre site internet ».
L’association va donc lancer ses activités pour le restant de l’année mais des bénévoles restent disponibles à chaque période pour guider les nouveaux expatriés dans leurs premiers pas londoniens.
Pour un certain nombre d’entre eux, cette première rencontre aura eu lieu dans l’église St Barnabas. Ce qui fait dire à Sabine Cussac que « dans quelques années, vous vous souviendrez peut-être que tout a débuté autour d’un café. »
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