Pour son dernier rendez-vous de l'année, l'association Londres Accueil a réuni ses membres, ses partenaires et ses bénévoles à l'Institut français. Un moment convivial pour remercier l'équipe, saluer les départs et revenir sur les temps forts d'une année riche en rencontres.
Entre rires et partages, chacun était ravi de célébrer les moments forts de l'année dans une atmosphère joyeuse et chaleureuse. À Londres, le fait de s'installer en tant qu'expatriés amène très souvent le besoin de créer des liens. C'est la mission principale de Londres Accueil depuis plus de 43 ans. Sabine Cussac, la présidente de l'association, rappelle cet objectif : "Notre but est d'accueillir, de créer du lien et de faire en sorte que Londres devienne plus proche, pour que chacun puisse trouver ses repères, créer des liens et se sentir progressivement chez soi à Londres ".
Cette année, l'association a soutenu de nombreuses familles et expatriés, à leur arrivée, mais aussi tout au long de leur vie londonienne. "On a toujours envie d'un moment en français, qu'on soit installé depuis dix ans ou depuis quelques semaines", ajoute Sabine.
Qui est Sabine Cussac, la nouvelle présidente de Londres Accueil
Une association dynamique au cœur de Londres
Avec environ 700 rendez-vous organisés sur l'année, les membres ont l'embarras du choix entre des sorties culturelles, des conférences ou encore des séances de sport. "Cela représente, tout au long de l'année, de nombreuses occasions de sortir de chez soi, de découvrir Londres et de retrouver des visages familiers dans une ville immense", précise Florence Fusari, membre du bureau en charge de la communication et des partenariats. Parmi les nouveautés de l'année, Londres Accueil a organisé sa Grande Galette pour souhaiter ses vœux 2026 et a mis en place une communauté WhatsApp avec 37 groupes pour s'échanger des conseils pratiques, des idées de sortie et garder le lien au quotidien.
Pour Florence, l'important est aussi de s'adapter à tout le monde. Des ateliers de conversation en anglais sont proposés, mais pas seulement : "Nous organisons aussi des visites guidées dans des lieux emblématiques, des séances d'aviron sur la Tamise ou des ateliers créatifs en français. Cela permet aux personnes qui ne sont pas à l'aise avec la langue de profiter de la culture et du sport à Londres", explique-t-elle. L'association sert également de relais pour la culture francophone locale, en partageant des informations sur le théâtre, le cinéma ou le stand-up à Londres.
Le bénévolat, un tremplin professionnel à Londres
Derrière cette association se trouve une grande équipe de 60 bénévoles. Sur l'année, le temps donné par ces personnes représente environ 6.300 heures d'engagement bénévole. Mais pour l'équipe, l'essentiel est ailleurs : "On le fait parce qu'un café peut changer une journée et qu'une rencontre peut changer une installation".
En plus d'aider les autres, le bénévolat est une aventure humaine où tout le monde apprend. "On se nourrit mutuellement, l'association est collaborative", confie Florence Fusari. Au Royaume-Uni, le bénévolat est une activité très reconnue. C'est pourquoi Londres Accueil à a un partenariat avec l'association France Bénévolat : "Nous certifions les expériences bénévoles au sein de l'association. Cela permet aux personnes de s'appuyer dessus pour reprendre une activité professionnelle en France ou ici. Les responsabilités prises au sein de l'association permettent de développer des compétences comme la coordination, la communication, l'organisation d'événements, ou encore la gestion de projet, qui peuvent ensuite être valorisées dans un parcours professionnel", souligne Florence.
Soutenir et guider les francophones de Londres
Pour fonctionner, Londres Accueil s'aide des cotisations de ses membres et de ses partenaires. "C'est ce qui nous permet de proposer des activités gratuites et de garder des tarifs très bas pour les grands événements", précise Sabine Cussac. L'association propose aussi des outils très utiles pour la communauté, comme son site internet, son magazine (dont la nouvelle version sortira en septembre) et son annuaire professionnel.
"Notre enjeu aujourd'hui est de préserver ce qui fait la force de Londres Accueil qui est la proximité, la convivialité et l'engagement bénévole, tout en adaptant notre fonctionnement aux besoins d'une communauté francophone qui évolue", conclut Sabine Cussac.
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