Après une campagne de travaux lancée il y a cinq ans, le centre de langue de l’Institut français, le Centre Molière, a été officiellement inauguré ce jeudi 25 juin 2026. Ce projet de rénovation est important pour la communauté franco-britannique et indispensable pour faire vivre ce lieu de diffusion de la langue française à Londres.
Après une campagne de travaux lancée il y a cinq ans, le centre de langue de l’Institut français de Londres rouvre ses portes sous le nom de Centre Molière. Pour célébrer cette rénovation, la communauté française s’est retrouvée jeudi 25 juin 2026 pour un apéritif de bienvenue, une visite guidée et des lectures scéniques avec les comédiens Daniel Mesguich, Philippine Velge et Éric Génovèse de la Comédie-Française.
Centre Molière, une renaissance après rénovation
“Quand on veut défendre la langue française et son apprentissage, il faut pouvoir recevoir des élèves et des apprenants dans de bonnes conditions”, explique l’ambassadrice de France au Royaume-Uni, Hélène Duchêne. Ce projet de rénovation était devenu indispensable pour faire vivre ce lieu diffusion de la langue française, qui s'était détérioré au fil des années. Il était devenu essentiel de le moderniser, d'autant que ce centre de langue fournit près de 80 % des recettes de l'Institut français du Royaume-Uni.
Face à l'impossibilité de financer en totalité les travaux nécessaires avec des fonds publics, le trust des Amis de l'Institut français a fait appel au mécénat et 2,1 millions de livres sterling ont ainsi été récoltés auprès de grandes entreprises, mais aussi de nombreux donateurs privés. Le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères a contribué, quant à lui, à hauteur de 1,2 million de livres sterling. Vincent Gombault, le président du Trust, a chaleureusement remercié toute la communauté pour ce soutien : “Sans cette mobilisation de la communauté et de nos partenaires, nous n’aurions jamais pu offrir ce nouvel espace aux Français et aux Britanniques.”
La francophonie est perçue comme une langue d'opportunité
Le français, une langue d'opportunités même au Royaume-Uni
Éléonore Caroit, ministre déléguée chargée de la Francophonie et des Français de l'étranger, a assisté à l'inauguration. Devant un public attentif, elle a tenu à rappeler avec optimisme que la langue française est loin de reculer : “Elle est aujourd’hui la quatrième langue la plus parlée au monde et la deuxième langue la plus apprise. Portée par une démographie africaine en pleine expansion, la francophonie devrait franchir le cap des 700 millions de locuteurs à l'horizon 2050”.
Le réseau des établissements scolaires à Londres, parmi lesquels nous pouvons citer les lycées français Charles de Gaulle et Winston Churchill, reste très important pour les familles expatriées qui veulent transmettre la langue française à leurs enfants. Le Centre Molière, lui, s'adresse à un public non francophone désireux d'apprendre le français. Il propose également des cours pour les enfants bilingues.“Il faut que demain, nous puissions toujours apprendre le français parce que ce sera toujours une langue de coopération et de dialogue. J'insiste d’ailleurs sur le fait que la francophonie est perçue comme une langue d'opportunités”, souligne la ministre. À la suite de son discours, Éléonore Caroit a officiellement coupé le ruban rouge, marquant l’ouverture officielle de ce nouveau Centre Molière.
Nous avons réussi à financer plus d’un million de livres pour la rénovation entière du cinéma français
Du Centre Molière au cinéma de l’Institut français
Après cette inauguration, l’institut français se tourne déjà vers la suite. “Grâce au succès d’événements comme la venue de la tapisserie de Bayeux, nous avons réussi à financer plus d’un million de livres pour la rénovation entière du cinéma français”, s’est réjoui Vincent Gombeaud. Une preuve supplémentaire que, malgré les défis, la culture française a encore un bel avenir à Londres.
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