Dix-huit trafiquants de drogue, impliqués dans un réseau international aux profits astronomiques, ont été condamnés à des peines allant jusqu’à 32 ans de prison. Retour sur une affaire sans précédent qui a secoué le Royaume-Uni.
Un réseau ayant généré jusqu’à 7 milliards de livres
Entre 2015 et 2018, un groupe criminel a introduit des quantités massives d’héroïne, de cocaïne et de cannabis depuis les Pays-Bas vers le Royaume-Uni. Selon la National Crime Agency (NCA), le trafic aurait rapporté entre 2 et 7 milliards de livres sterling, faisant de cette affaire la plus importante jamais enregistrée en matière de stupéfiants dans le pays.
Deux procès record pour juger les trafiquants
Les dix-huit membres du réseau ont été jugés dans deux procès distincts : l’un a duré 23 mois, un record en Angleterre, et l’autre neuf mois. Lundi, la cour de Manchester a levé les restrictions médiatiques après la conclusion du deuxième procès, permettant de révéler les détails d’une affaire d’une ampleur historique.
À la tête de ce trafic se trouvait Paul Green, 59 ans, condamné à une peine exemplaire de 32 ans de prison. Il dirigeait les opérations depuis le Royaume-Uni, mettant en place des sociétés écrans pour dissimuler ses activités. Steven Martin, 53 ans, responsable des finances et de la logistique, a lui aussi reçu une lourde peine de 28 ans de prison.
La drogue dissimulée parmi 50 tonnes d’oignons
Pour éviter la détection, le réseau camouflait la drogue dans des cargaisons alimentaires à forte odeur, telles que des oignons, de l’ail ou du gingembre. Les quantités d’oignons utilisées, entre 40 et 50 tonnes par semaine, étaient si importantes que le groupe ne pouvait les écouler, les renvoyant souvent sur le continent pour de nouveaux chargements.
« Sans criminels comme eux, il n’y aurait pas de jeunes adolescents vendant de la drogue dans les rues, ni de guerres de gangs meurtrières », a souligné Rob Jones, directeur des opérations de la NCA. Ce réseau international démontre l’impact des grandes organisations criminelles sur les violences urbaines et le quotidien des citoyens.
L’enquête, menée conjointement par la NCA et la police néerlandaise, marque une victoire majeure dans la lutte contre le trafic de stupéfiants à grande échelle.
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