LAOS – Le général Vang Pao reçoit les honneurs américains

Le légendaire général Hmong qui avait mené la fameuse “armée secrète” soutenue par la CIA pendant la guerre du Viet Nam, devrait recevoir aujourd'hui les honneurs au Cimetière National d'Arlington, ont fait savoir les organisateurs.
Une garde d'honneur américaine devrait se joindre à la cérémonie donnée en l'honneur du général Vang Pao et d'autres cadres militaires à Arlinton, trois mois après que les autorités américaines ont refusé les demandes pour que le vétéran soit enterré là après sa mort en janvier.
Un porte gerbe militaire et un clairon sont également attendus pour “honorer les vétérans laotiens et hmong, et leurs militaires américains et conseillers clandestins, qui ont servi dans le Sud-est asiatique pendant la guerre du Viet Nam," ont déclaré les organisateurs.
L'événement sera co-sponsorisé par l'Institut des Vétérans Lao d'Amérique (LVAI), la société Lao Veterans of America, Inc., des membres du Congrès américain, et le Ministère américain de la Défense, selon un communiqué commun.
Vang Pao avait mené son peuple montagnard dans une campagne soutenue par la CIA contre les forces communistes durant la guerre du Viêt Nam. Il était devenu célèbre pour sa capacité d'organisation depuis son fief de montagne, guidant les frappes aériennes comme l'aide médicale, et menant une petite armée de Hmong, des lao des plaines et des mercenaires thaïlandais.
Vang Pao avait alors été condamné à mort par contumace dans son pays et devint ainsi la figure de proue de quelque 250.000 Hmong qui ont émigré aux Etats-Unis par craintes de persécution.
Néanmoins, Vang Pao reste une figure énigmatique. En 2007, il avait été arrêté en Californie pour avoir comploté le renversement du gouvernement lao après qu'un agent sous couverture avait tenté de lui vendre des armes dans un restaurant thaïlandais. L'accusation avait finalement abandonné les charges en 2009.
Après sa mort en janvier en Californie, à l'âge de 81 ans, ses sympathisants avaient demandé à ce que Vang Pao soit enterré comme un héros à Arlington. Le Pentagone avait refusé, prétextant que le nombre de tombes étant limité, le cimetière militaire était réservé aux combattants américains.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) vendredi 13 mai 2011