Le premier chef sud-africain récemment étoilé au guide Michelin est de retour dans son pays natal pour le lancement de son deuxième livre intitulé « Jan ? A Breath of French Air ». L'ouvrage saisit l'atmosphère de son restaurant niçois avec plus de 90 recettes inspirées par les plats qu'il y sert ou qu'il aime déguster, des photos stylées et des illustrations vintages. Photographe, critique et chef, ce jeune homme à la fibre créative a grandi dans une ferme de la province du Mpumalanga avant de trouver le succès en France quelques années plus tard.
La France, une destination incontournable
Souvent occupé à concocter des plats avec sa mère et sa grand-mère, la cuisine devient son aire de jeu, avec le jardin et l'atelier où il s'amuse à transformer de vieux pots d'échappement en vases et objets d'art qu'il revend à ses voisins. De fil en aiguille, il se retrouve sur le chemin de la gastronomie, un diplôme de pâtisserie et d'art appliqué en poche. L'environnement viticole de Stellenbosch lui donne goût au vin et au métier du vin qu'il exerce pendant quelques années tout en continuant à exposer ses ?uvres d'art et ses photographies dans les galeries du Cap. Il devient critique gastronomique du magazine ELLE South Africa, ensuite propulsé en France pour occuper un poste dans la même publication à Paris lui ouvrant les portes du pays de la gastronomie. Jan se souvient de cette connexion qui date de son adolescence : « Quand j'avais 12 ans, mes parents ont gagné un voyage en France et à leur retour, j'ai passé des heures à feuilleter le magazine d'Air France qu'ils avaient rapporté dans leurs bagages. J'étais fasciné par l'étranger et tout particulièrement la France. J'ai même essayé d'apprendre des notions de français grâce à ce magazine. La France m'a appelé, j'ai suivi ».
Son restaurant, reflet de son esprit créatif
Fasciné par les arts plastiques et les objets souvenirs, il s'invente un univers figé entre le passé et le présent. Le décor de son restaurant est chic mais aussi à l'image de son imaginaire. Il ouvre les portes de « Jan » en 2013 avec l'envie de partager sa culture et les plats traditionnels sud-africains avec des saveurs européennes. Ses menus s'inspirent des légumes et fruits de saison qu'il achète sur les marchés locaux. On y trouve par exemple du b?uf servi avec des manges-touts, de la volaille, du soja, des truffes, de l'hibiscus et du romanesco. Il explique : « Inutile de s'obstiner à servir des asperges quand c'est la saison des citrouilles ». Il rend hommage à son pays et aux recettes de famille transmises par sa mère et sa grand-mère dans son premier livre intitulé « A French Affair » et publié en octobre 2013, un mois après l'ouverture de son restaurant.
Le jour où Jan a décroché une étoile
Chacun se remémore des événements clés au cours de sa vie. Pour Jan-Hendrik, c'est sans aucun doute le jour où un membre du comité de sélection du guide Michelin l'a appelé le vendredi 29 janvier 2016 à 22h30, alors que le restaurant battait son plein. Prisée dans l'industrie de la gastronomie, l'étoile du guide Michelin est pour le chef sud-africain un symbole de reconnaissance de son travail et de sa persévérance malgré les épreuves, car tout n'a pas été facile admet-il, entre les heures exténuantes, les papiers administratifs et la clientèle parfois difficile. Jan conclut : « Le destin vous poussera au bon endroit au bon moment, mais c'est à cet instant précis qu'il vous appartient de choisir de sauter le pas - de fermer les yeux, quitter votre zone de sécurité et de confort, et de prouver votre détermination même si vous doutez de vous-même à chaque étape. »
Rencontrez Jan-Hendrik au lancement de son livre
Jeudi 17 mars à 18h30 pour 19h00
Fabia Room, Convention Centre, Emperors Palace
RSVP NGale@emperorspalace.com
Plan
Au Cap et aux environs
Samedi 19 mars de 11h00 à 12h00
Exclusive books, V&A Waterfront, Cape Town
RSVP: waterfront@exclusivebooks.co.za
Dimanche 20 mars à 14h30
Grande Provence, Franschhoek
RSVP: jfryer@penguinrandomhouse.co.za
Samedi 2 avril de 10h00 à 11h00
Exclusive books, Stellenbosch
RSVP: stellenbosch@exclusivebooks.co.za
Samedi 2 avril de 12h00 à 13h00
Exclusive books, Somerset Mall, Somerset West
RSVP: somersetmall@exclusivebooks.co.za
Ou bien achetez son livre sur internet
Retrouvez ses recettes sur son blog
Se rendre au restaurant « Jan »
Adresse : 12 Rue Lascasris, Nice, 06300
Email : jh@restaurantjan.com
Tél : +33 (0)4 97 19 32 23
www.lepetitjournal.com/johannesbourg Jeudi 17 mars 2016
Propos recueillis sur le blog de Jan
Crédit photo : Restaurant JAN
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