Le grand cocotier Eathomozhy, inscrit au registre des AOC en 2008-2009, est une variété rare cultivée dans le sud de l’Inde, dans le district de Kanyakumari. Appartenant à la famille des "East Coast Tall", il est reconnu pour sa résistance naturelle, son rendement élevé et ses multiples usages : alimentation, cosmétique, artisanat. Adapté aux sols salins et au climat humide local, il est cultivé sans irrigation ni pesticides chimiques. Seule variété de cocotier reconnue en Inde comme produit agricole, il constitue une ressource précieuse pour l’économie locale.
Le grand cocotier Eathomozhy : Une fierté agricole du sud de l’Inde
Le grand cocotier Eathomozhy a été inscrit au registre des Appellations d’Origine Contrôlée (AOC) dans la catégorie des produits agricoles en 2008-2009.
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Origine et répartition géographique
Ce cocotier est cultivé dans le district de Kanyakumari, situé à plus de 700 km au sud de Chennai, à l’extrême sud de l’Inde. Il s’agit d’une variété rare dont les fruits sont très prisés à travers toute l’Inde, ainsi qu’en Asie du Sud. Le cocotier possède une histoire très ancienne dans le sud de l’Inde : son existence y est attestée depuis deux à trois mille ans.
Un arbre aux multiples usages
Le cocotier est un arbre extrêmement polyvalent. La chair de la noix de coco peut être consommée crue, séchée ou sous forme de farine, et s’intègre facilement aussi bien dans des préparations sucrées que salées. En été, son eau constitue une boisson saine et rafraîchissante.
L’huile extraite de la noix de coco est utilisée en cuisine, mais aussi pour l’hydratation de la peau et des cheveux. Les coques servent à la fabrication de cordes. Les feuilles ainsi que les cosses sont également exploitées. C’est donc un arbre précieux dans toutes les régions chaudes du globe.
À ce jour, le grand cocotier Eathomozhy est la seule variété de cocotier reconnue comme produit agricole en Inde, même si le palmier et la noix de coco sont aussi utilisés comme matière première pour la sculpture artisanale au Kerala – un artisanat également inscrit au registre des AOC.
Caractéristiques agronomiques de cette variété unique
Le palmier Eathomozhy est une variété indigène de type « East Coast Tall », particulièrement résistante aux insectes et maladies qui affectent d'autres types de cocotiers, notamment les variétés naines.
Il peut atteindre plus de 30 mètres de hauteur et vivre entre 80 et 100 ans. Dans de nombreuses zones du district où il est cultivé, les plantations ne sont pas irriguées car les arbres sont parfaitement adaptés aux conditions pédoclimatiques locales.
Cette variété pousse particulièrement bien sur des sols salins et rouges, typiques de la région. Elle bénéficie d’un climat humide, de pluies régulières tout au long de l’année et de températures modérées, sans extrêmes de chaleur ou de froid.
Une culture respectueuse de l’environnement
Dans la région, bien que la culture soit exposée à divers agents pathogènes – champignons, virus, acariens et autres insectes ravageurs – l’usage de pesticides chimiques est limité. Les agriculteurs privilégient des pratiques naturelles pour éviter les résidus sur les feuilles et protéger les pollinisateurs, tels que les abeilles, qui cohabitent dans cet écosystème.
Un potentiel économique prometteur
Ces palmiers offrent un rendement élevé et des noix de coco de grande qualité, ce qui encourage les agriculteurs locaux à les cultiver.
L’huile extraite de ces noix est utilisée dans la fabrication de produits cosmétiques, crèmes, huiles capillaires, savons, ainsi que dans des huiles alimentaires.
Cette noix de coco revêt une importance considérable dans la région. Des efforts sont déployés pour développer des produits transformés à plus forte valeur ajoutée. Actuellement, les fibres issues des noix sont utilisées dans de petites industries locales pour produire des cordes de très bonne qualité.
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