Le célèbre poivre de Malabar est le premier produit agricole du Tamil Nadu à obtenir le titre d'appellation d'origine contrôlée (AOC) en 2007-2008 grâce à un enregistrement conjoint avec les États voisins du Kerala et du Karnataka.
Inscription au Registre des AOC
Le premier produit agricole du Tamil Nadu à obtenir une appellation d'origine contrôlée (AOC) en 2007-2008 a été enregistré conjointement avec les États voisins du Kerala et du Karnataka. Il s'agit du célèbre poivre de Malabar.
Un enregistrement porté par une institution unique
La demande d'enregistrement a été portée par une institution remarquable, témoignage de la capacité indienne à allier culte des traditions et amour de la bureaucratie : le Conseil des épices. Créé en 1987 sous l'égide d'une loi de 1986, dans le but de réguler la production de cardamome et de 52 autres épices, cet organisme rattaché au gouvernement indien vise à réglementer et promouvoir l'exportation des épices indiennes. Il dispose de laboratoires régionaux et mène des programmes de sensibilisation pour préserver le riche héritage du pays en matière d’épices.
Un ministère rêvé depuis l’époque de Christophe Colomb
Je ne peux m'empêcher de penser que c'est le type de ministère que les Rois Catholiques auraient aimé créer lorsqu’en 1486, Christophe Colomb leur proposa de trouver une nouvelle route vers les Indes pour le commerce des épices.
Ce voyage transforma l'histoire mondiale : moi qui suis née à Cuba, je fais partie de ces « Indiens » découverts par les Espagnols et que l’on désigne maintenant sous le terme de Latino-américains tandis qu'aux Etats-Unis le terme « Indiens » en anglais s’emploie désormais uniquement pour les tribus autochtones d’Amérique du Nord et que les Indiens d’Inde sont pour les Nord-Américains des « Asiatiques du Sud ».
L’histoire millénaire du poivre de Malabar
Le poivre était déjà un trésor précieux au Moyen Âge, si précieux qu’il valait son pesant d’or : c’est ce qu’exigea de Rome Alaric, roi des Wisigoths, pour épargner la ville.
Le transport du poivre des côtes de Malabar vers l’Europe faisait multiplier son prix par 600. Acheminé par voie terrestre en suivant la Route de la Soie, son commerce fut bouleversé par l’Empire ottoman, poussant les Européens à chercher de nouvelles voies maritimes vers l’Orient.
Si Christophe Colomb découvrit l’Amérique, c’est Vasco de Gama, intrépide navigateur portugais, qui ouvrit la première route maritime directe vers l’Inde.
À la recherche du véritable poivre de Malabar
Aujourd'hui encore, il est difficile de trouver du véritable poivre de Malabar, souvent mélangé à des produits de moindre qualité. L'inscription au registre des AOC a permis de garantir son authenticité et de dynamiser son commerce.
On peut néanmoins se procurer le véritable poivre de Malabar dans certains commerces spécialisés, pour un prix oscillant entre 800 et 1 000 INR le kilo, soit environ 10 à 12 euros.
Les épices indiennes et leurs vertus médicinales
Une source d’information sur les épices incontournable
Pour en savoir plus sur cette épice fascinante, le site www.malabarpepper.com offre une mine d'informations : histoire, méthodes de production, descriptions de produits et de producteurs. Bien que très complet, il ne propose cependant pas de lien direct pour l'achat des produits qu’il recense.
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