La corbeille de plage, le must de l’été allemand

Strandkorb corbeille plage Allemagne — © Pixabay

Publié le 20 août 2020, mis à jour le 7 février 2024

La corbeille de plage ou « Strandkorb » est indissociable de la culture allemande. Lepetitjournal.com/hambourg s’est penché sur cet objet culte traditionnel devenu très tendance que l’on s’arrache même depuis le début de l’été 2020.

Confort et qualité « made in Germany »

Large fauteuil moelleux, profond et très confortable, la corbeille de plage ou « Strandkorb » est surmontée d’un capot et dotée de nombreux accessoires (repose-pieds, accoudoirs… ) afin que son utilisateur se sente comme chez lui dans ce nid douillet l’abritant du soleil, de la pluie et du vent.

Généralement composée de PVC ou de rotin, elle est également recouverte de divers tissus capables de résister à la pluie (en général cousus main) et agrémentée de coussins moelleux, d’accoudoirs, d’une tablette en bois, de petits auvents contre les rayons du soleil et bien sûr de repose-pieds ! Bien installé, le vacancier est à l’abri des intempéries tout en respirant le bon air marin. Une fois le nid douillet quitté, une grille de protection peut être placée et des poignées latérales sont généralement prévues pour transporter ou déplacer la « Strandkorb ».

La forme des corbeilles de plage varie selon leurs emplacements : côté mer du Nord, la « Nordseeform » est droite et carrée tandis que du côté de la mer Baltique, la « Ostseeform » est plus arrondie. Pour ce qui est des couleurs, il y a là aussi le choix : néanmoins, les traditionnelles rayures rouges ou bleues restent les plus populaires.

Quant au prix d’une corbeille de plage en magasin, celui-ci peut varier de 300 à 10 000 € ! A la location, il faut compter 12 € à la journée environ.

Un objet bien ancré dans la culture allemande

Loin d’être un accessoire de plage comme les autres, la corbeille de plage, qui de nos jours dispose même d’une tablette pour déposer son ordinateur, est le Graal des vacances dans le nord de l’Allemagne où, il faut le dire, la météo est plutôt capricieuse. Cela n’a cependant jamais empêché les Allemands de profiter de la mer !

Aujourd’hui, on dénombrerait environ 110 000 corbeilles sur les plages allemandes ! On retrouve également la fameuse « Strandkorb » chez les particuliers qui troquent volontiers leur vielle chaise longue de jardin, mais aussi sur les terrasses de cafés affichée fièrement comme accessoire mode très tendance et bien entendu sur les plages des stations balnéaires de la mer du Nord et de la mer Baltique que les Allemands ont envahi cette année, coronavirus oblige, comme à Usedom, sur les très touristiques îles de Sylt et de Rügen et même au lac Wannsee de Berlin…

Objet phare de la culture allemande, la corbeille de plage apparait dans le travail de nombreux artistes et écrivains germanophones, comme dans le roman « Buddenbrooks » (1901) de Thomas Mann (d’ailleurs originaire de la ville hanséatique de Lübeck) ou chez le peintre Jean Paul Kayser et son huile sur toile « Rosa Strandkörbe in Timmendorf » (1920-24) (Corbeilles de plage roses à Timmendorf).

Aussi, chaque année, le quatrième week-end de janvier, a lieu à Ahlbeck, sur l’île de Usedom, le championnat de sprint en « Strandkorb ». Le concept de ce concours, organisé dans le cadre du festival hivernal de « Strandkorb » est simple : deux personnes doivent courir sur une distance de 20 mètres tout en transportant l’imposant fauteuil de plage. Le premier à hisser l’objet de plus de 60 kg jusqu’à la ligne d’arrivée décroche le titre de champion du monde de « Strandkorbsprints ».

Mais au fait, d’où vient la corbeille de plage ?

Les origines de la corbeille de plage remontent à 1882 alors qu’une femme de la bonne société, Elfriede von Maltzahn, souhaitait profiter de vacances sur les plages aux alentours de Warnemünde malgré ses rhumatismes. Elle fit alors appel au vannier de la cour impériale Wilhelm Bertelmann, afin que ce dernier lui construise un abri pouvant braver vents et marrées : la « Strand-Stuhl » (la chaise de plage) était née. Puis, les fauteuils de plage permettant de profiter de l’air marin qu’il vente ou qu’il pleuve, et ce aussi bien l’été qu’à la mi-saison, rencontrèrent un fort succès et furent très vite sollicités par les baigneurs. De plus, la mode était à la pâleur à l’époque et alors que les crèmes de protection solaire n’existaient pas encore, les corbeilles de plage ou « Strandkörbe » permettaient de protéger les vacanciers des rayons du soleil grâce à leurs auvents. Dès l’été suivant, le premier service de location journalière de « Strandkorb » vit le jour dans la ville portuaire de Warnermünde, non loin de Rostock. En 1897, Johann Falck rajouta une propriété au fauteuil : il était désormais possible d’ajuster et de baisser le dossier. Les « Strandkörbe » pouvaient alors accueillir une à deux personnes (le Halblieger) et des modèles pour enfants et même pour les chiens virent le jour !

strandkorb corbeille plage vacances allemagne — ©Pixabay

Dès les années 1900, de grandes fabriques de « Strandkörbe » commencèrent alors à se développer. Cependant, aujourd’hui encore, de petites entreprises familiales perdurent, comme celle par exemple d’Heringsdorf auf Usedom, qui est la plus vieille manufacture de « Strandkörbe » d’Allemagne.

En juin 2007, c’est d’ailleurs la société d’Heringsdorf auf Usedom qui a été chargée de réaliser une corbeille de plage XXL à l’occasion de la tenue du sommet G8 à Heiligendamm. La construction de la corbeille géante de compétition (2 mètres de haut, 6 mètres de long) aura réuni 31 personnes (23 à la production et 8 pour les tâches administratives) durant 3 semaines : il aura fallu en tout 2 km de vannerie, 35 m2 de tissu, 1 m3 de bois pour la corbeille de plage qui accueillit les 8 grandes puissances, avant d’être vendue aux enchères pour la modique somme d’un million d’euros !

La corbeille de plage sait se réinventer

Depuis 2019, certaines corbeilles de plage sont désormais accessibles aux personnes à mobilité réduite, comme sur la plage de Warnermünde dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Le projet, financé par l’Union européenne, offre un accès gratuit pendant deux jours aux personnes en fauteuil roulant ou munies d’un déambulateur à ces corbeilles équipées d’une rampe d’accès, d’une plateforme pour fauteuil roulant et d’un siège pliant. En plus du chemin de planches de bois prolongé jusqu’à l’eau, la mer est désormais accessible à tous !

C’est sur cette même plage de Warnermünde que les corbeilles de plage se modernisent : depuis le 29 juillet 2020, 10 chaises de plages sont équipées d’un accès à Internet (200 mégabytes par seconde) qu’on retrouve grâce à un QR code. Disponibles à la location journalière pour la somme de 17 €, le projet de ces véritables « chaises d’affaires » a été soutenu par le ministère de l’Infrastructure : à l’ère du high-tech, on est bien loin du temps des aristocrates du 19e !

Le phénomène allemand s’exporte sur les plages du monde entier

Les corbeilles de plage rencontrent aussi du succès à l’étranger. Elles sont exportées en Europe, en Amérique centrale et du Nord, à Dubaï ou encore en Australie et en Nouvelle-Zélande, bien loin des plages de la Baltique ! En France, c’est dans le Calvados en Normandie, et plus précisément à Merville-Franceville, ville jumelée à Heringensdorf auf Usedom (un des berceaux de la « Strandkorb »), que les corbeilles de plages allemandes se sont installées depuis 2017. Sur les côtes de la Manche où les températures estivales peuvent souvent manquer au rendez-vous, il n’est pas étonnant qu’elles rencontrent un franc succès. Leur petit côté « rétro-vintage » rappellera sans doute aux touristes français les cabines de plage. Apparues au 19e siècle, ces dernières étaient tractées par des chevaux jusqu’à la mer et permettaient de se changer ainsi que de se baigner à l’abri des regards indiscrets à une époque où il était interdit de se dévêtir sur la plage ! Avec le développement des stations balnéaires mais aussi la libération des mœurs, des communes comme Deauville ou Trouville vont se doter d’établissements plus modernes qui remplaceront ces modestes cabines, sortes de calèches d’essayage… Cependant, ces petites maisonnettes en bois aux accents de la Belle Époque reviendront très vite à la mode : cette fois-ci définitivement ancrées sur le sable de la plage (à l’abri de la marrée haute, bien sûr !), elles font partie intégrante de l’image des vacances à la mer dans le nord de la France.