Les Luxembourgeois élisent dimanche leurs députés, un scrutin incertain pour le Premier ministre libéral Xavier Bettel, visage familier des sommets européens depuis dix ans, dont le poste est convoité par la socialiste Paulette Lenert, l'étoile montante de la politique au Grand-duché.
Dans ce petit Etat de l'UE (660.000 habitants), Xavier Bettel dirige depuis 2013 un attelage constitué de trois partis, libéral, socialiste et écologiste, qui occupent ensemble 31 des 60 sièges dans la Chambre sortante.
Ce libéral de 50 ans, proche d'Emmanuel Macron et déjà reconduit en 2018, est de nouveau candidat à sa succession.
Il a voté en milieu de matinée à Bonnevoie, un quartier de la capitale, en compagnie de son mari. "Cela a été dix années pas faciles, surtout ces cinq dernières années. Une crise du Covid, une crise de l'inflation, une crise de l'énergie, une guerre en Ukraine (...). On essaye de faire le mieux possible. C'est à l'électeur de décider s'il dit +stop ou encore+", a-t-il déclaré.
La ministre de la Santé Paulette Lenert, cheffe de file des socialistes, fait figure de principale challenger. Elle pourrait devenir la première femme à diriger le gouvernement.
Comme la plupart des têtes de listes, elle a glissé son bulletin dans l'urne dans la matinée.
Les bureaux de vote ont ouvert à 08H00 (06H00 GMT). Après leur fermeture à 14h00 (12H00), il faudra attendre la fin de soirée pour découvrir les résultats.
S'ouvrira ensuite une phase de négociations entre partis pour tenter de former une coalition afin de gouverner pendant cinq ans.
Une des inconnues du scrutin est de savoir si les trois partenaires dans l'actuelle coalition seront en mesure de maintenir cette majorité, même courte, dans un contexte de morcellement croissant du paysage politique.
Cette année, douze partis --dont quatre novices, non représentés dans l'assemblée sortante-- se disputent les suffrages des 284.000 électeurs inscrits.
Et parmi ces nouveaux, deux petites formations viennent disputer aux souverainistes de l'ADR (trois députés actuellement) le vote populiste de droite.
- "Vote à suspense" -
"Où les votes protestataires vont-ils se retrouver? A l'ADR, de plus en plus extrémiste, ou ailleurs?", se demande le journaliste Guy Weber qui couvre les élections au Grand-duché depuis 35 ans et parle d'"un vote à suspense".
A l'offre démultipliée à droite, vient s'ajouter la bonne santé du parti Pirate (qui se dit "ni de gauche, ni de droite"), auquel certains sondeurs prédisent jusqu'à six sièges, contre deux aujourd'hui.
Pour les partis dits de gouvernement, la question n'est pas de savoir qui gagnera le plus de voix mais qui en perdra le moins, résume le politologue Philippe Poirier.
"Et celui qui en perdra le plus sera exclu, cela pourrait mener à un nouveau type de coalition", ajoute ce professeur de sciences politiques à l'université du Luxembourg.
D'après le dernier sondage Politmonitor (publié début septembre) le parti socialiste (LSAP) devrait échapper à ce mauvais sort. Il est crédité de près de 20% des voix, en progression par rapport à 2018, et pourrait ajouter plusieurs sièges à ses dix actuels.
Sa cheffe de file, Paulette Lenert, une juriste de 55 ans nommée ministre de la Santé en février 2020, a vu sa notoriété bondir à la faveur de la crise du Covid-19, en expliquant devant les caméras les restrictions sanitaires.
Au Grand-duché, la politique est historiquement dominée par le parti chrétien-social (CSV, conservateurs) de l'ex-Premier ministre Jean-Claude Juncker (1995-2013), une formation exclue du pouvoir à la suite d'un renversement d'alliances il y a dix ans.
Ce même sondage de début septembre crédite de 28,3% le CSV, désormais emmené par l'ancien ministre des Finances Luc Frieden, 60 ans, qui compte bien tirer son épingle du jeu.
Avec des indicateurs économiques meilleurs que la moyenne européenne (croissance, emploi, salaire médian), le Luxembourg, porté par sa place financière, fait figure de privilégié au sein de l'UE.
Mais les experts pointent du doigt le risque d'un creusement des inégalités, notamment dans l'accès au logement, un des problèmes criants du pays, où l'offre restreinte a conduit à une envolée des prix.
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