Le roi Charles III est en visite sur le territoire français avec son épouse, la reine Camilla pour leur première visite d’Etat dans l’Hexagone. Pendant trois jours, entre Paris et Bordeaux, le souverain britannique a visité ses voisins d’outre-manche. Une rencontre grandement symbolique pour le nouveau roi qui redéfinit les contours de l’amitié franco-britannique.
La complicité affichée de Charles III et Emmanuel Macron
La visite d’Etat du roi Charles III, première en tant que souverain mais 35e au total, était évidemment un moyen de jauger l’amitié franco-britannique. Entre l’Elysée, le Sénat, la tombe du soldat inconnu et une visite à Bordeaux, le séjour du couple royal était court, intensif mais aussi convivial. Lors de la descente des Champs-Élysées, le duo Charles III et Emmanuel Macron affichait d'ailleurs une forme de complicité, en échangeant sourires, embrassades et bains de foule. Alors que l’étiquette britannique interdit de toucher le souverain, le président Macron n'a pas hésité à lui taper dans le dos ou lui donner une accolade. De quoi faire rugir la presse britannique. Autre image improbable, ce matin à Saint-Denis, le court match de ping pong entre la reine Camilla et la première dame Brigitte Macron, une séquence qui a fait sourire le roi.
Le président Emmanuel Macron a accueilli mercredi soir le couple au château de Versailles pour un dîner en grande pompe. Tout y a été mis en place afin d’en mettre plein les yeux au souverain britannique, francophone et francophile. Les petits plats ont été mis dans les grands pour cet évènement exceptionnel, une table de soixante mètres de long, plus de 150 invités ont foulé le tapis rouge de la Cour royale du château de Versailles.
Si la gastronomie française était à l’honneur- Charles III est un grand amateur de fromages français-, les deux dirigeants ont discuté en tête-à-tête de thèmes importants comme l’écologie, le climat, la biodiversité, le commerce ainsi que la situation en Ukraine.
Charles III, une visite symbolique
Plusieurs questions peuvent se poser sur l'intérêt de cette visite. Le pouvoir du roi Charles III étant essentiellement symbolique, quels sont les intérêts de la France et du Royaume-Uni lors de cette visite ? Bien que le souverain ne soit pas seul maître des décisions prises au Royaume-Uni, il est en discussion permanente avec le Premier ministre, Rishi Sunak. Lors de son couronnement le 6 mai 2022, Charles III avait insisté sur le fait que son règne se doit d’être politiquement neutre. Une obligation compliquée pourtant pour le souverain qui avait l’habitude de défendre certaines convictions, notamment sur l’environnement. Lorsque Charles III était prince de Galles, ses interventions répétées avaient d’ailleurs tendance à agacer certains membres du gouvernement. Selon Catherine Mayer, la biographe de Charles III : "il a toujours défendu cette dimension interventionniste, le souverain devrait pouvoir s’exprimer sur des questions d’ordre nationale ou internationale.”
Charles III joue un rôle capital dans l’échiquier diplomatique, il est le symbole fort de ce Royaume-Uni attaché à ses traditions monarchiques mais également tourné vers l’avenir. Son influence intéresse donc beaucoup du côté tricolore, d'autant plus que le souverain, comme sa mère et sa grand-mère avant lui, adore la France et parle couramment français.
Un discours historique de Charles III au Sénat
Après le somptueux dîner à Versailles, dans la galerie des Glaces et après un défilé en grande pompe sur les Champs-Élysées au côté d’Emmanuel Macron, c’est au Sénat que s’est rendu Charles III ce jeudi matin. Aucun souverain britannique ne s’est jamais exprimé au sein de l'hémicycle d’une assemblée française, un moment historique pour les relations franco-britanniques.
Lors de son discours dans un Sénat plein à craquer, le souverain déclare : “Le Royaume-Uni sera toujours un des alliés les plus proches et un des meilleurs amis de la France.” Sur un ton ému, il avoue avoir été grandement touché par les hommages réalisés en France, suite au décès de sa mère, la reine Elisabeth II : “ e fil d’or que représentait ma mère entre nos deux nations brillera pour toujours.” En conclusion, le roi a insisté sur les liens qui lient les deux pays en matière de sport, de culture et d’expatriation des deux côtés de la Manche.
Brexit or not, le Royaume-Uni ne peut pas se distancer de la France
Même si la Grande-Bretagne ne fait plus partie de l’Union européenne, les intérêts diplomatiques et commerciaux du pays se trouvent principalement sur le continent européen, notamment en France. Le Royaume-Uni est l’un des partenaires commerciaux les plus importants pour la France. En 2022, le montant des transactions entre les deux pays s’élève à la modique somme de 111 milliards d’euros, une augmentation de 42% comparé à 2021. Les échanges commerciaux entre les deux pays étant importants, le président Emmanuel Macron compte beaucoup sur cette venue de Charles III afin de discuter d’exportations de produits et services français. L’exportation de véhicules tricolores au Royaume-Uni est un secteur capital pour la France, elle représente 11% des exportations françaises sur une année, soit 3,8 milliards d’euros. La seconde catégorie de produits français les plus exportés au Royaume-Uni sont les articles manufacturés comme les armes et les bijoux. Les transports ferroviaires, maritimes et aériens prennent la 3ème place du podium.
Selon Thibaud Harrois, maître de conférence en civilisation britannique, cette visite de Charles III est le symbole même de la volonté du gouvernement de Rishi Sunak de se rapprocher des pays de l'Union européenne. Cette visite réussie de Charles III est de toute façon une autre étape supplémentaire dans le “renouveau” de l’alliance franco-britannique déjà évoquée en mars dernier lors du sommet bilatéral qui avait réuni Rishi Sunak et Emmanuel Macron.
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