Producteur et cofondateur de Hello Emotion, une société de production indépendante, Arnaud Hiltzer explore et explique le réensauvagement à travers « Into the Rewild », une série de films documentaires engagés.
Arnaud Hiltzer a toujours été attiré par la nature : « Petit, je passais toutes mes vacances à la montagne, confie-t-il. En tant que citadin, n’étant pas tous les jours au contact de la nature, elle m’attire d’autant plus. Et dans un monde où les espaces sauvages se font rares, est née cette volonté de vouloir les traverser et les raconter. » Réalisateur et producteur de documentaires, il cofonde en 2015 avec son épouse et associée Aurélie Miquel Hiltzer Hello Emotion, une société de production indépendante. Progressivement, Arnaud Hiltzer oriente son travail vers une cause environnementale qui le passionne : le réensauvagement, ou « rewilding » en anglais. À travers l'association Into the Rewild et la production de films documentaires, il cherche à rendre le concept de réensauvagement accessible et questionne notre lien intime à la nature.
« Rewilding Patagonia » : un documentaire engagé
C’est « par hasard », en feuilletant un magazine dans une boutique de Chamonix, qu’Arnaud Hiltzer découvre le réensauvagement, un concept encore méconnu du grand public. « Le réensauvagement, c’est le fait d’aider la nature et de recréer des processus naturels dans des écosystèmes », définit simplement le producteur.
En 2016, il découvre le parcours de Douglas Tompkins, businessman américain à l’origine des marques The North Face et Esprit, mais aussi entrepreneur devenu figure majeure de la protection de la nature en Amérique du Sud. « Il a dédié sa vie à la création de parcs nationaux en Patagonie et à la protection de la nature [...] je me suis dit : mais c’est quoi cette histoire ? C’est incroyable. Tout le monde doit être au courant », se souvient-il. Le projet de documentaire Rewilding Patagonia prend alors racine.
Le Rio Baker et la cordillère des Andes, photographiés près de l’entrée ouest du Parc National Patagonia au Chili. Crédit : Into the Rewild
Avec son épouse, il décide de raconter l’aventure exceptionnelle de Kristine et Douglas Tompkins. En trente ans, le couple permet la création et l’agrandissement de 18 parcs nationaux entre le Chili et l’Argentine, soit 7 millions d’hectares protégés. C’est l’équivalent de la superficie de l’Irlande.
Portrait de Kristine Tompkins lors de la libération des nandous. Crédit : Into the Rewild
Le film explique la différence entre conservation et réensauvagement : « La conservation consiste à préserver un espace naturel existant, en délimitant une zone ou en créant un parc national par exemple, explique Arnaud Hiltzer. Le réensauvagement, c’est autre chose. On aide la nature à se régénérer avec des actions simples et concrètes pour qu’elle puisse évoluer d’elle-même sans l’intervention de l’homme : on pose des nichoirs, on enlève des barbelés, on réintroduit des espèces disparues. »
Rewilding Patagonia met aussi en lumière l’impact sur les communautés locales : « Les projets de Kristine et Douglas Tompkins en Patagonie ont généré non seulement des emplois, mais aussi la fierté des communautés locales prêtes à défendre ces espaces qui sont désormais les leurs. »
Regarder le documentaire Rewilding Patagonia, disponible gratuitement sur YouTube :
Un projet de réensauvagement en France
Dans la continuité du film, le couple passe lui-même à l’action. Avec l'association Into the Rewild, Arnaud et Aurélie développent un projet pilote en France. « L’idée n’est pas de dupliquer ce qui a été fait en Patagonie, mais de l’adapter », insiste le producteur. L’objectif : montrer que le réensauvagement n’est pas réservé aux grands espaces lointains, mais qu’il est reproductible et accessible à tous.
« Nous avons acheté un terrain pour faire du réensauvagement », confie le producteur. L’espace choisi est volontairement modeste : 1 000 m², soit « la surface moyenne d’un terrain en France ». « Nous allons signer une obligation réelle environnementale (ORE) qui va nous permettre de protéger le terrain et la nature pendant un siècle », détaille-t-il.
Le couple prépare déjà son prochain film avec la Tompkins Conservation. La fondation a annoncé en septembre 2025 le lancement de la Jaguar Rivers Initiative. Le projet veut restaurer près de 2,5 millions de km² de nature, protéger et reconnecter les écosystèmes du bassin du Paraná en Amérique du Sud, en transformant les fleuves en « corridors écologiques » pour permettre aux jaguars de circuler à nouveau.
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