Une nouvelle étude menée par l’Université de Yale et l’Université Humboldt a mis en évidence la contribution significative des bisons réintroduits dans les montagnes Țarcu de Roumanie dans la lutte contre le changement climatique. Les résultats de la recherche montrent que les plus de 170 bisons en liberté dans les Carpates du sud-ouest contribuent à l'absorption et au stockage de l'équivalent du dioxyde de carbone émis par près de 2 millions de véhicules à essence.
Le rapport présente des estimations du potentiel de réensauvagement des bisons d'Europe pour stimuler la capture et le stockage du carbone dans une zone de 48,55 km2 comprenant des prairies et des clairières forestières à canopée ouverte dans le site de réensauvagement des bisons sur 300 km2 dans les monts Țarcu de Roumanie, dans le sud de la chaîne des Carpates.
Les estimations proviennent du déploiement d'un nouveau modèle de cycle du carbone qui prend en compte les effets directs et rétroactifs des animaux (consommation, respiration et recyclage des nutriments et du carbone) sur le captage et le stockage nets du carbone dans les compartiments de l'écosystème végétal, sol et animal.
Le modèle a été paramétré avec des mesures publiées basées sur des études écologiques sur le terrain des prairies européennes. Le modèle a été résolu pour des conditions d'état stationnaire (c'est-à-dire un budget carbone équilibré) pour deux scénarios
(1) une base de référence comparative qui exclut les bisons ;
(2) un scénario de réensauvagement qui inclut les bisons. La modélisation révèle que le réensauvagement des bisons d’Europe dans la région des monts Țarcu pourrait augmenter jusqu’à 9,8 fois la capture et le stockage du carbone dans les prairies. La quantité de capture de carbone améliorée par les bisons qui pourrait être stockée chaque année dans la zone de 48,55 km2 de prairies et de forêts à canopée ouverte (en moyenne 2,36 × 106 tonnes de C par an) est approximativement équivalente à la quantité de CO2 rejetée par 1 888 000 automobiles chaque année.
Le bison, espèce emblématique disparue de Roumanie il y a plus de 200 ans, a été réintroduit dans les monts Țarcu grâce à une collaboration fructueuse entre le WWF-Roumanie (Fonds mondial pour la nature) et Rewilding Europe1. De 2014 à aujourd'hui, plus de 100 spécimens ont été amenés dans cette région. Il y a actuellement plus de 170 bisons dans les monts Țarcu, ce qui fait de cette population l'une des plus grandes populations sauvages d'Europe.
Les troupeaux de bisons ne sont pas nourris en plus, garantissant ainsi que les spécimens réintroduits se dispersent et adoptent un comportement le plus naturel possible. Le paysage mosaïque des Carpates offre une variété d'habitats, tels que des forêts, des prairies et des zones de régénération naturelle, qui regorgent de biodiversité, donc plus de ressources alimentaires pour les bisons. Dans un écosystème varié, les interactions sont plus complexes et sa fonctionnalité augmente.
Gabriele Retez, co-auteur de l'étude – chercheur à l'Université Humboldt de Berlin et au WWF-Roumanie (Fonds mondial pour la nature) a déclaré : « Les Carpates offrent un système naturel unique, où les gens ont coexisté pendant des centaines d'années avec la plus grande diversité et abondance de grands mammifères en Europe. Avec une grande partie des Carpates sur son territoire, la Roumanie joue un rôle crucial dans la préservation de ces paysages. Cette étude, réalisée en collaboration avec des chercheurs de Yale, nous montre que le rôle des espèces dans le fonctionnement des écosystèmes peut être significatif, même dans les paysages culturels roumains, où les pratiques agricoles et la gestion forestière ont créé et maintenu une variété d'habitats. La réintroduction du bison contribue non seulement à la fonctionnalité des écosystèmes en maintenant des habitats ouverts et en augmentant la diversité végétale, mais le bison devient également un héros dans la lutte contre le changement climatique.
Barbara Bendandi, directrice de la conservation du WWF-Roumanie (Fonds mondial pour la nature) a également souligné : « Grâce au projet de réintroduction des bisons dans les Carpates du sud-ouest, le WWF-Roumanie (Fonds mondial pour la nature) visait à restaurer et à conserver la nature sur une grande échelle. à grande échelle, contribuant ainsi à la restauration des écosystèmes et bénéficiant aux communautés locales. Ces efforts de réintroduction diffèrent des autres solutions basées sur la nature dans la mesure où ils mettent l'accent sur la valeur intrinsèque de la nature sauvage. L'étude de l'Université de Yale réitère que la lutte contre la perte de biodiversité et le changement climatique vont de pair, car leurs effets positifs s’amplifient mutuellement lorsqu’ils sont abordés simultanément.
Le professeur Oswald Schmitz de l'Université de Yale, auteur principal du rapport et créateur du modèle, a expliqué : « Nos recherches ont montré que la présence d'animaux sauvages peut augmenter considérablement la capacité d'un écosystème à stocker le carbone, avec une augmentation de 60 à 95 %, parfois encore plus, par rapport aux situations où ces espèces sont absentes. Cela pourrait potentiellement améliorer le captage et le stockage du carbone dans les écosystèmes du monde entier d’au moins 6,4 milliards de tonnes par an. Ce montant rivalise avec n’importe laquelle des cinq premières étapes proposées par le GIEC4 pour réduire rapidement les émissions nettes, y compris une transition rapide vers les énergies solaire et éolienne.
source : Romania Journal.ro
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