La série « The Polygamist » diffusée depuis le début du mois de juin 2026 sur Netflix rencontre un grand succès mondial. Elle suscite également des débats autour de la polygamie, sujet central de la série.
Une série Netflix qui bouscule la société. « The Polygamist » est l’un des shows dramatiques les plus populaires ces dernières semaines. Netflix a annoncé que la série avait dépassé les 23 millions de vues, se classant dans le top 10 des séries non anglophones les plus vues sur la plateforme.
« The Polygamist » raconte l’histoire d’un magnat de l’immobilier de Johannesburg, Jonasi Gomora, qui entretient des relations avec plusieurs femmes, « magnat de l’immobilier et self-made-man incapable de contrôler sa libido, qui détruit la vie de tous ceux qui l’entourent avant de s’autodétruire », précise The Guardian . Le Show parle de mariage, de trahison, de vengeance, d’infidélité, du VIH, d’abandon familial et de la polygamie, sujet controversé et légal dans certains pays du monde.
La série sud-africaine diffusée depuis le mois de juin 2026 est adaptée d’un roman éponyme de l’autrice zimbabwéenne Sue Nyathi. Elle est co-écrite par Gugu Zuma-Ncube et Thuli Zuma, deux filles de Jacob Zuma, un ancien président sud-africain, lui-même polygame.
La polygamie est légalement reconnue en Afrique du Sud et au sein de certaines cultures zouloue, xhosa, ndébélé et venda, entre autres. Il est commun qu'un homme ait plusieurs épouses, comme c'est le cas dans certaines autres sociétés africaines et musulmanes. Les femmes ont généralement leur propre foyer, même s'il existe habituellement une coopération entre les coépouses en matière d'éducation des enfants.
Une série de société sur la Polygamie
Joué par l’acteur S’dumo Mtshali, le personnage de Jonasi Gomora, un cadre d’entreprise marié menant plusieurs relations parallèles avec de jeunes maîtresses, a créé un engouement autour du sujet de la polygamie.
The New York Times écrit que les comportements du personnage dans la série sont d’actualité et « reflètent les dures réalités des relations amoureuses et de la vie familiale en 2026 ». Le média américain révèle également que la série a encouragé de nombreux spectateurs à raconter leurs histoires sur les réseaux sociaux, similaires à celles des femmes côtoyant le personnage de Jonasi. Phil Mphela, critique de cinéma et de télévision sud-africain, a déclaré qu’« il est important de pouvoir partager nos histoires à l'échelle mondiale et d'être appréciées pour leur authenticité et leur impact sur le discours social […] Cela fonctionne exactement comme prévu, car ces histoires sont censées susciter quelque chose au sein de notre société. »
Une série qui suscite de riches débats sur la société, « traite la masculinité africaine comme Mad Men a traité le sexisme américain : la rendre trop tendance pour être ignorée, trop corrosive pour être idéalisée », explique l’autrice nigériane Chimamanda Ngozi Adichie, citée par Cape Town Today. « Ils découvrent des parcours qui leur semblent très familiers, des dynamiques familiales qu’ils ont vécues et expérimentées », estime la coproductrice Gugu Zuma-Ncube, expliquant le succès de The Polygamist.
Un écho retentissant à travers le monde
The Polygamist a rencontré un succès en Afrique du Sud mais aussi à travers le monde. Elle a été la série Netflix la plus regardée en Afrique du Sud, lieu du tournage, et au Kenya. Elle s’est hissée dans le top 10 au Nigéria et à l’île Maurice, dès la première semaine de diffusion, en cumulant en quelques jours également deux millions de vues à travers le monde.
« Le fait que l'Afrique ait plébiscité la série est très important pour nous », a déclaré Zuma-Ncube à la BBC. Au-delà de l'Afrique, elle figure parmi les émissions les plus regardées à Trinité-et-Tobago, en Roumanie et en République dominicaine, entre autres, a indiqué Netflix à la BBC.
Certaines personnes critiquent la série, comme Geoffrey Mosiria, un fonctionnaire kényan très suivi sur les réseaux sociaux. Il a demandé l’interdiction du show au Kenya, pays où la polygamie est légale, estimant que la série en dégrade l’image.
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Pour ce qui est d’une saison 2 de « The Polygamist », la coproductrice de la série, Gugu Zuma-Ncube, reste énigmatique.
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