Festivals littéraires, quand la francophonie se livre à l'international 

Les festivals littéraires francophones sont à la fois des vitrines et des espaces de diplomatie culturelle. Ces fenêtres sur le monde francophone permettent de mettre en lumière les talents mais font autant fleurir les imaginations que les vocations. Leur organisation et leur impact révèlent pourtant des réalités complexes, bien illustrées par les témoignages de Sandrine Mehrez Kukurudz, fondatrice de Rencontre des Auteurs Francophones et organisatrice d’une dizaine de festivals dans le monde, et Yannick Tatin, organisateur du Festival international des auteurs francophones en Malaisie.
 

« Un festival, c'est des mois, voire une année de travail »
 

Organiser un festival littéraire francophone à l’étranger n’est pas une mince affaire, comme le précise Yannick Tatin. « Les difficultés sont multiples. Il y a tout d'abord la difficulté à trouver des sponsors pour pouvoir financer un tel événement », explique l’organisateur du Festival international des auteurs francophones en Malaisie. Son engagement bénévole fait reposer le festival sur des sponsors privés et des institutions partenaires pour l’appui financier, organisationnel et logistique. « Il y a aussi les difficultés logistiques notamment la gestion des annulations de vols liées à la crise actuelle au Moyen Orient », rappelle-t-il, illustrant la fragilité des projets internationaux face aux aléas géopolitiques.

Pour Sandrine Mehrez Kukurudz, fondatrice de Rencontre des Auteurs Francophones et de festivals à New York, Philadelphie ou encore Princeton, le contexte local et l’implication des acteurs font toute la différence : « Pour monter un festival et surtout le réussir, il faut des francophones heureux de l'accueillir et une volonté locale de faire un bel événement et d'y mettre le temps et l'énergie nécessaire. Un festival, c'est des mois, voire une année de travail. » Le réseau est essentiel pour garantir le succès d’une édition : « Plus que les noms, ce sont les individus qui dirigent les institutions qui font la différence. » Et il ne faut pas compter ses heures : « La satisfaction des auteurs et des partenaires est mon moteur. Du coup, quand un cailloux tente de perturber le programme, il faut un temps infini pour régler les problèmes et je ne compte plus mes cheveux blancs. »

Les festivals littéraires francophones, un tremplin pour les auteurs

Mais tout ce travail n’est pas vain. Des Etats-Unis à la Malaisie, en passant par le Maghreb, ces festivals offrent une visibilité précieuse pour tous les auteurs francophones qui ont souvent des difficultés à diffuser leurs ouvrages à l’international. « Les festivals littéraires francophones à l'international sont de belles opportunités pour les auteurs de se faire connaître hors de France et auprès de publics auxquels ils n'auraient pas forcément accès », explique Yannick Tatin. En Malaisie, par exemple, où plus de 20.000 apprenants de français vivent sans librairie francophone, ces rendez-vous deviennent des fenêtres essentielles sur la littérature en langue française.

Sandrine Mehrez Kukurudz va plus loin sur l’impact concret pour les carrières d’auteurs : « Pour un auteur, notamment européen, mettre en avant l'invitation à participer à un festival aux États-Unis, c'est écrire des lignes essentielles dans sa biographie. » Cela permet ainsi à ces auteurs de se faire connaître auprès des lecteurs, des médias mais aussi d’autres festivals plus importants en Europe : « Nous accompagnons les auteurs dans leur travail de communication, notamment en les aidant à aller frapper aux portes des grands quotidiens régionaux pour obtenir de la presse à cette occasion. Et ça marche ! ». Cet accompagnement se poursuit au-delà des salons grâce à la plateforme Rencontre des auteurs francophones, « un réseau qui est une grande famille ». 

La littérature francophone contemporaine participe à faire connaître la langue française dans les pays non francophones

Des festivals littéraires, ambassadeurs de la langue française

Les nombreux visiteurs expatriés et locaux prouvent que la littérature francophone contemporaine joue un rôle d’ambassadrice d’une langue de Molière toujours très dynamique. « La littérature francophone contemporaine participe à faire connaître la langue française dans les pays non francophones », note Yannick Tatin, en soulignant que la présence d’auteurs suscite l’envie de lire et d’apprendre la langue. Sandrine Mehrez Kukurudz rappelle que des auteurs francophones de premier plan, traduits et adaptés à l’international, contribuent à une image vivante et diverse de la francophonie : « Tous ces petits cailloux feront peut-être demain la grande route de la francophonie littéraire dans le monde. »

Les festivals littéraires francophones sont parsemés de belles histoires et de rencontres humaines. Comme le rappelle Sandrine Mehrez Kukurudz, « le Festival n'est pas un salon annuel qui accueille les auteurs du moment, c'est la réunion de membres qui se suivent, s'encouragent et pour certains deviennent les meilleurs amis du monde. » Elle nous raconte une anecdote : « Il y a toujours des rencontres formidables. En 2024, trois auteures sénégalaises se sont rencontrées : l'une venait de France, l'autre de Suède et la dernière du Sénégal. Il y avait une joie de découvrir le quotidien de l'autre : même racines mais vie aux antipodes. » De ces rencontres naissent parfois d’autres créations, comme le rappelle Yannick Tatin : « Cela favorise des échanges et des rencontres interculturelles riches mettant en avant la culture francophone pouvant déboucher sur des projets intéressants comme par exemple la parution de livres en deux langues (français et langue locale). »

Malgré les obstacles, les festivals littéraires demeurent des lieux essentiels de promotion, d’échange et d’émotion. Malgré les obstacles, ils contribuent à faire rayonner la langue française et à tisser des passerelles culturelles entre des publics et des territoires souvent éloignés. L’énergie débordante des organisateurs fait écho à l’imagination de tous les auteurs qu’ils mettent en lumière. Sandrine Mehrez Kukurudz en est convaincue : « Il y a mille histoire à raconter ! »