Sandrine Kukurudz : « La francophonie continue de faire rêver les Américains »

 

Nos festivals se veulent différents

 

Que peut-on attendre du festival des auteurs francophones à New York ?

Cette année, nous avons créé des rencontres pour tous les publics et pour que nos auteurs - venus souvent de très loin - vivent une aventure littéraire inoubliable. Nos festivals se veulent différents. Il n'est pas question de se limiter à les asseoir derrière une table, même si nous aurons aussi ce format à certains moments pour les dédicaces. Le jeudi sera consacré aux rencontres institutionnelles, puisque nous irons à la rencontre des diplomates et membres des Nations Unies pour évoquer "le livre qui peut changer les destins" ! Une expérience déjà vécue l'an passé et que nous renouvelons car elle est iconique.

Puis nos auteurs retrouveront les diplomates et les invités de l'Organisation Internationale de la Francophonie, qui nous soutient pour la 3e année consécutive, à leur représentation onusienne. Au menu, rencontres, dédicaces et buffet du monde pour célébrer la littérature autour d'un verre. 

Vendredi, après un petit-déjeuner au consulat de France, nous passerons la journée avec les élèves et les parents de The French American Academy à Jersey City, pour la première fois. Chaque Festival que nous organisons dans le monde a à cœur de transmettre aux jeunes. Transmettre le goût du livre, des mots, de la langue mais aussi l'idée qu'un livre est bien plus qu'un loisir. C'est un véritable passeport sociétal. Nos auteurs iront donc dans les classes le matin pour être interviewés par les élèves avant de leur proposer des ateliers passionnants. En fin de journée, nous rencontrerons les parents mais aussi les salariés des entreprises françaises du New Jersey, invités à écouter les auteurs, à les rencontrer autour de dédicaces et autour d'un verre.

Enfin, nous revoici à Mamaroneck le samedi, au bord de l'eau, pour un festival avec la formidable communauté de Larchmont-Mamaroneck et les acteurs associatifs locaux, qui nous accueillent cette année encore avec enthousiasme.

Pour cette 5e édition new yorkaise et 10e du Festival, nous aurons deux invités de marque : Grégoire Delacourt comme parrain et Jean-Pierre Laffont comme invité d'honneur. J'aurai le plaisir de les interviewer avant de donner le micro au public. Et puis nous aurons une offre gourmande toute la journée pour permettre à chacun de passer des heures de bonheur avec nos auteurs, et en famille. Deux de nos auteurs animeront d'ailleurs  des ateliers de dessin et des lectures jeunesse.

 

Grégoire Delacourt est un auteur adorable, disponible, chaleureux et solaire !

 

Parlez-nous de Grégoire Delacourt, parrain de l'édition de New York ? 

Grégoire Delacourt est membre d'honneur du réseau depuis au moins deux ans. Deux ans à tenter de l'inviter, en France comme aux États-Unis. À chaque fois les agendas ne coïncidaient pas. Je suis donc vraiment ravie de l'avoir enfin sur un festival. C'est un auteur adorable, disponible, chaleureux et solaire ! Nous venons de la même agence de pub à l'époque des grandes campagnes. Si on connaît son succès mondial : La liste de mes envies, traduit en 35 langues, porté au cinéma et au théâtre et vendu à des millions d'exemplaires... j'aime son écriture plus intime, plus personnelle. Il est le seul capable de me faire lire ses récits familiaux compliqués. Parce que son écriture vous emporte sans pathos et parce qu'il est cet écrivain souriant, résilient face à la vie et au monde. Il fait partie de ces auteurs généreux : quand je l'ai invité à la Ciotat, il ne pouvait pas et m'a dit "appelle David (Foenkinos) de ma part". David ne pouvait pas mais il a été un invité d'honneur exceptionnel à Cannes lors du lancement de notre nouveau festival. Nous parlerons de La Liste de mes envies 2 et de Polaroïds du frère, ses deux derniers ouvrages.

 

 

Quel sera le regard de Jean-Pierre Laffont lors de cette édition ? 

J'ai rencontré Jean-Pierre Laffont l'an passé, invité de dernière minute au Festival, sur la recommandation de la Fasny. J'ai découvert le personnage incroyable, le photographe de grand talent, qui donne à l'actualité une dimension exceptionnelle et artistique. Témoin des 60 dernières années de l'histoire de l'Amérique, il est le Français le plus reconnu dans ce milieu de la photo et pour cause. Je vous invite à découvrir son travail. Alors quand nous avons décidé de revenir à Mamaroneck, j'ai eu envie d'aller plus loin avec lui, de le faire parler, de l'interroger sur son parcours incroyable, lui qui a travaillé pour les grandes agences de presse avant de créer la sienne. C'est ce que nous ferons avec le public le 28 mars à Mamaroneck. Il faut aussi découvrir son épouse Eliane. Quelle merveilleuse personnalité ! D'ailleurs qui évoque Jean-Pierre, évoque Éliane !

 

La francophonie continue de faire rêver les Américains

 

Est-ce que la francophonie est toujours aussi forte de l'autre côté de l'Atlantique ? 

Je pense que oui. D'abord parce que la langue française porte des valeurs, des envies et a une aura particulière. Elle continue de faire rêver les Américains. Je vois de plus en plus d'initiatives francophones d'ailleurs naître aux États-Unis. C’est un vrai signe de sa vitalité. 

 

 

Pourquoi avoir choisi de vous étendre à Princeton et Philadelphie ? 

L'idée est venue d'une discussion avec l'Organisation Internationale de la Francophonie quand j'ai manifesté mon envie d'ouvrir d'autres villes américaines. L'OIF soutient le Princeton French Festival et crée l'opportunité. Nous avons reçu - dès nos premiers échanges - un accueil formidable et avons construit ensemble un programme idéal. L'idée initiale était de poursuivre New York par Princeton mais en découvrant l'événement local FrancoFest, nous avons tous décidé d'intégrer le festival dans ce rendez-vous francophone qui accueillera les visiteurs pour la seconde édition, face à l'université légendaire. Nous serons - avec Alain Mabanckou et 16 autres auteurs de 3 continents- dans la magnifique Princeton Public Library, face aux autres exposants sur la place centrale.

Pour Philadelphie, c'est une autre -jolie- histoire. Anna Alexis Michel, l'éditrice de notre maison d'édition, enseigne pour plusieurs alliances aux États-Unis, dont celle de Philadelphie. Elle a proposé de présenter le Festival à son équipe de direction. Là aussi, l'engouement a été immédiat et c'est un pur bonheur de travailler avec Elodie et Philippe. Cette envie, cet accueil et ce travail d'équipe depuis des mois de la part de nos interlocuteurs à Princeton comme à Philadelphie, tranchent avec la complexité à travailler "ensemble" que nous rencontrons parfois à Manhattan depuis 5 ans. À Princeton, l'école franco-américaine a elle aussi mis sur pied un programme sur la journée avec les élèves puis les parents et les francophones locaux.

Et puis, nous avons le grand plaisir d'avoir un parrain d'exception à Princeton. Alain Mabanckou n'est pas que l'un des plus grands auteurs francophones actuels, il est aussi une personnalité incroyable, attachante et d'un talent rare. Il va subjuguer les étudiants de Princeton comme nos visiteurs. D'ailleurs il présentera son film Noirs en France à l'université lors d'une des soirées du Princeton French Film Festival, le vendredi, veille de FrancoFest où j'inviterai les visiteurs à lui poser des questions sur son destin d'auteur, du Congo où il a grandi, à UCLA où il enseigne ! À Philadelphie, nous aurons peut-être un invité de marque surprise... À suivre !

 

Pouvez-vous nous parler de l'ouvrage collaboratif Lettre d'Amérique ? 

Il est en cours de finalisation. Il sera lancé à Philadelphie. C'est notre clin d'œil au 250 ans de la signature de la constitution américaine. Et c'est autour de cette Amérique mythique que nous avons entraîné les auteurs à réfléchir et à se plonger dans l'écriture d'une nouvelle inspirante.

Comme j'ai confié toute l'édition éditoriale à Anna Alexis Michel, je ne veux rien savoir avant la touche finale de l'ouvrage ! À l'heure actuelle, je n'ai ni le nom ni le nombre des auteurs retenus. Et je vais me faire plaisir en découvrant - comme vous - le 11e opus des livres hommage de notre maison d'édition. La couverture - véritable œuvre d'art - sera signée par l'artiste Sandra Encaoua, qui crée les couvertures de nos livres depuis le premier recueil. La beauté de ses aquarelles est une addition de valeur à chaque ouvrage.