Mercredi, un pont qui enjambe le Mississippi à Minneapolis s'est littéralement brisé en deux, emportant dans sa chute des dizaines de véhicules. Le dernier bilan fait état de sept morts
(Photo AFP)
Les images sont affolantes. Un pont qui enjambe le Mississippi, situé à Minneapolis s'est littéralement brisé en deux, emportant dans sa chute des dizaines de véhicules. L'accident s'est produit mercredi en fin d'après-midi dans l'Etat du Minnesota, à l'heure où le trafic est très dense sur cette portion de la route. Arrivés sur place, les secours ont été confrontés à des voitures écrasées sous des tonnes de béton et d'acier ou carrément englouties par le fleuve le plus long des Etats-Unis. Un train de fret, qui circulait sous le pont, a été coupé en deux en raison de la brutalité de l'effondrement.
Le dernier bilan officiel fait état de sept morts, d'une soixantaine de blessés et d'une vingtaine de disparus, sachant que tous les débris n'ont pas encore été déblayés.
Un problème de conception ?
A 18 heures (23 heures GMT), une cinquantaine de véhicules circulait sur cet axe autoroutier avec notamment un car scolaire qui transportait une soixantaine d'enfants. Heureusement, l'autobus n'a pas basculé dans le Mississippi.
Le pont, construit en 1967, courait sur 160 mètres et culminait à 20 mètres de hauteur. Habituellement, huit voies le traversent mais en raison de travaux, seules quatre étaient ouvertes au moment du drame. Le remplacement de joints ainsi que la signalétique étaient en train d'être refaits. Mais cela n'aurait eu aucune incidence sur l'effondrement de l'ouvrage, qui a d'ailleurs été inspecté en 2005 et 2006.
Selon les autorités du Minnesota, un problème de construction ou de conception du pont serait à l'origine du drame. En 2001, un rapport pointait déjà des risques de corrosion sur les poutres en acier du pont. Aux Etats-Unis, 27% des ponts sont jugés obsolètes ou sujets à des problèmes de corrosion.
Marie VARNIEU. (www.lepetitjournal.com) vendredi 3 août 2007
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