New Cambodian Artists : danser, travailler, poursuivre son chemin malgré le COVID

Les danseuses Ny Lai à gauche et Khun Sreynuch de la compagnie de danse New Cambodian Artists répètent l'une de leurs dernières chorégraphies Photo Yeng Chheangly — Les danseuses Ny Lai, à gauche, et Khun Sreynuch de la compagnie de danse New Cambodian Artists répètent l'une de leurs dernières chorégraphies . Photo : Yeng Chheangly

Publié le 12 septembre 2021

Depuis plus de 18 mois, deux danseuses cambodgiennes répètent chaque jour, malgré un avenir désormais incertain en raison de la pandémie. Elles continuent, même si aucune représentation n'est prévue.

Depuis l'arrivée du COVID au Cambodge, la compagnie de danse New Cambodian Artists (NCA) n’a plus aucun revenu. Elle se débrouille avec ses économies qui s'amenuisent et un peu de soutien de la fondation allemande Heinrich Böll Stiftung.

Une compagnie de danse contemporaine créée en 2012

La compagnie, basée dans la ville de Siem Reap, a été créée en 2012 par le metteur en scène de théâtre néerlandais Bob Ruijzendaal et un groupe de femmes cambodgiennes passionnées par le développement de la danse contemporaine. NCA a eu pour objectif d'autonomiser les femmes par la danse, en explorant la dynamique de la tradition et de la créativité dans le Cambodge d'aujourd'hui.

Primitivement, le groupe était composé de quatre jeunes femmes formées à la danse traditionnelle khmère et d'une jeune femme faisant office de directrice de la compagnie.

New Cambodian Artists ne peut plus se produire ni voyager.

Comme l'a expliqué Khun Sreyneang, la directrice de la compagnie, nous n'avons pas pu nous produire depuis le début de 2020. De plus, nous ne pouvons pas voyager ni à l'intérieur ni à l'extérieur du pays, et les voyages ont toujours aidé les danseurs à trouver l’inspiration pour de nouvelles œuvres, a-t-elle dit.

"Lorsque le COVID-19 sera terminé, nous voulons revenir à la normale pour pouvoir voyager en Thaïlande et dans d'autres pays, où nous pourrons apprendre auprès des artistes qui s'y trouvent. Nous pourrons nous rendre à Phnom Penh pour des représentations et rencontrer des artistes cambodgiens pour acquérir de nouvelles expériences - des choses dont nous avons besoin en tant qu'artistes", a déclaré Sreyneang.

Continuer à créer, même s'il n'y a pas de représentation en direct

Pendant la pandémie, la NCA a tout de même produit deux œuvres : "Snow Whitening Revisited" et "Giant Satrey".

"Snow Whitening Revisited", aborde le rôle des femmes dans la société cambodgienne et du sacrifice qu'elles font pour leur famille. Ce spectacle a été présenté lors du M1 Singapore Fringe Festival et mis en ligne en janvier 2021.

NCA a aussi créé "Giant Satrey", ou femme géante, à propos des femmes leaders dans la société qui servent de modèles, inspirant d'autres femmes à relever des défis. "Giant Satrey" n'a pas encore été présentée en raison de la pandémie.

Représentations ou pas, les danseuses continuent à travailler et développent actuellement une chorégraphie dont le nom est inspiré de Cendrilllon « Cinderella/Not a Fairytale » .

Comme son nom l'indique, l'histoire est celle d'un rêve qui se transforme en cauchemar lorsque des femmes cambodgiennes se retrouvent victimes du trafic d'êtres humains ou d’un trafic sexuel à l'extérieur du pays.

Les Cambodgiens s'intéressent peu à la danse contemporaine en général.

Avant la pandémie, la compagnie NCA donnait deux représentations par semaine. Le public était majoritairement composé d'étrangers plutôt que de Cambodgiens, a indiqué M. Sreyneang.

Hélas, la COVID-19 a stoppé le flux de visiteurs dans le pays. La NCA a mis en place des cours de danse pour les résidents. "Mais les gens ne venaient que quelques fois, puis s'arrêtaient", a-t-elle dit. "Ils ne persévéraient pas".

Malheureusement, a déclaré Khun Sreynuch, qui a rejoint la NCA en 2012 après avoir obtenu un diplôme de danse classique khmère à l'École des Beaux-Arts de Siem Reap, les Cambodgiens en général s'intéressent peu à la danse. Ceux qu'elle a invités aux spectacles ne sont jamais venus, dit-elle.

Cela l'inquiète pour l'avenir de son art dans le pays. Être un danseur demande de la passion et un travail acharné du corps et de l'esprit pour produire ces mouvements fluides, dit-elle.