Les sources chaudes de Te Teuk Pus au Cambodge

Chaque jour, des dizaines de visiteurs s’enfoncent dans les forêts de la province de Kampong Speu pour se baigner dans les eaux brûlantes de Te Teuk Pus. Cette source thermale naturelle, rare au Cambodge, est devenue l’une des nouvelles destinations phares de l’écotourisme national.

Pour la communauté autochtone Suoy, qui considère depuis longtemps ce site comme sacré, l’affluence croissante apporte de nouvelles possibilités économiques. Elle soulève aussi une question urgente : la communauté pourra-t-elle renforcer ses capacités assez rapidement pour tirer profit du tourisme avant que son développement ne la dépasse ?

Sun Sim, chef de la communauté autochtone Suoy de Koa Daun Tei et responsable de son comité de gestion de l’aire communautaire protégée, a suivi cette transformation au fil des années. Jadis peu connue, la destination figure désormais parmi les projets emblématiques de tourisme vert soutenus par le ministère de l’Environnement.

Située dans la commune de Trapeang Chor, dans le district d’Oral, Te Teuk Pus est réputée pour ses sources géothermiques. L’eau jaillit du sol à une température comprise approximativement entre 70 et 100 degrés Celsius.

Au-delà de son intérêt géologique, la source chaude revêt une grande importance culturelle et spirituelle pour le peuple Suoy, installé depuis plusieurs générations dans les forêts voisines.

Pour situer : le lien google Maps de Te Teuk Pus

Kampong Speu : le tourisme transforme l’économie locale

Le développement touristique commence à modifier l’économie locale. Des familles qui dépendaient largement des ressources forestières cherchent désormais de nouvelles activités génératrices de revenus, alors que le nombre de visiteurs progresse.

Selon Sun Sim, la communauté ne dispose toutefois pas d’un nombre suffisant de personnes formées pour encadrer les activités touristiques et garantir une répartition durable des bénéfices.

« Depuis que davantage de touristes viennent ici, les habitants de la communauté disposent de plus d’occasions de gagner un revenu », selon Sun Sim.

Les sources chaudes restent la principale attraction du site. Sun Sim estime qu’au moins 50 personnes s’y baignent chaque jour. Les habitants recueillent aussi cette eau riche en minéraux pour leur toilette et certains usages domestiques.

« Les gens viennent voir les sources chaudes et beaucoup se baignent aussi dans l’eau pour soulager leurs douleurs articulaires », selon lui. « De nombreux visiteurs disent que leurs symptômes s’améliorent après leur bain dans les sources. Ils continuent donc de revenir. »

Sun Sim souligne toutefois qu’il ne possède aucune compétence médicale permettant de confirmer d’éventuels effets thérapeutiques.

La communauté Suoy réclame davantage de formation

Tout en saluant les investissements publics, Sun Sim estime que les besoins de la communauté ne se limitent pas aux routes et aux équipements.

« Je suis heureux que le gouvernement aide au développement de notre communauté », selon lui. « Nous espérons que les travaux avanceront plus rapidement, car le nombre de visiteurs augmente. Nous voulons être mieux préparés pour les accueillir. »

 

Sun Sim, chef du comité de gestion de l’aire communautaire protégée de la communauté autochtone Kodo Te Suoy.

Le ministère de l’Environnement mise sur le tourisme vert

Le ministère de l’Environnement modernise les infrastructures de Te Teuk Pus dans le cadre de sa stratégie globale de développement du tourisme vert au sein des zones protégées du Cambodge.

Le projet prévoit notamment un zonage du site, la délimitation des zones de protection ainsi que la construction d’équipements destinés à soutenir le tourisme communautaire.

Selon le porte-parole du ministère de l’Environnement, Khvay Atitya, cette initiative repose sur le principe du « développement au service de la conservation et de la conservation au service du développement ».

Le ministère souhaite que les communautés locales ne soient pas seulement chargées de préserver les ressources naturelles. Elles doivent aussi pouvoir gérer les activités touristiques et développer des activités économiques durables afin d’en retirer directement les bénéfices.

« Les communautés auront davantage de responsabilités dans la protection et la conservation de la nature, tout en développant le tourisme vert dans leurs territoires », selon Khvay Atitya.

Les autorités travaillent également avec la communauté autochtone Suoy afin que les futurs aménagements respectent l’environnement naturel, le patrimoine culturel et le mode de vie traditionnel de la région.

Les installations prévues comprennent un centre d’information, des espaces de formation, des zones de restauration, des lieux de repos pour les visiteurs ainsi que d’autres infrastructures touristiques. L’objectif consiste à améliorer l’accueil du public tout en créant davantage de possibilités économiques pour les habitants.

Oral : Hun Manet soutient le développement de l’écotourisme communautaire

Le Premier ministre Hun Manet soutient également le développement de la région. Lors d’une visite dans le district d’Oral, il a appelé à élargir l’écotourisme communautaire.

Il a encouragé Te Teuk Pus à devenir un modèle de destination de tourisme vert, capable de renforcer les moyens de subsistance locaux tout en améliorant la gestion des ressources naturelles.

Pour soutenir les communautés voisines, le gouvernement a installé des systèmes d’éclairage solaire dans plus de 300 foyers situés dans l’aire communautaire protégée autochtone de Koa Daun Tei et dans les villages proches. Ces équipements permettent aux familles de réduire leurs dépenses énergétiques quotidiennes.

Le manque de personnel formé reste un défi au Cambodge

Te Teuk Pus illustre toutefois une difficulté plus large qui touche les nouvelles destinations d’écotourisme du Cambodge.

Dans plusieurs régions reculées du pays, les communautés peinent à disposer d’un nombre suffisant de guides locaux, d’opérateurs touristiques et de gestionnaires formés pour suivre la progression de la fréquentation.

La réussite de Te Teuk Pus dépendra donc moins de la seule construction de bâtiments ou de l’amélioration des routes que de la capacité des habitants à acquérir les compétences, les connaissances et les responsabilités nécessaires pour orienter eux-mêmes le développement touristique.

Si cette condition est remplie, la principale richesse du site ne résidera peut-être pas uniquement dans ses sources chaudes, mais aussi dans la communauté qui les protège depuis des générations.

Les autres destinations de tourisme vert du Cambodge

 

Cette photo montre le point d'eau chaude de la communauté de Te Teuk Pus.

Te Teuk Pus fait partie de plusieurs destinations de tourisme vert promues par le ministère de l’Environnement.

La liste comprend notamment :

• Phnom Khnang Phsar, dans la province de Kampong Speu ;
• Koh Sralao, dans la province de Koh Kong ;
• le parc national de Preah Jayavarman-Norodom, également appelé Phnom Kulen.

Le ministère étudie également un projet visant à relier des communautés protégées de Kampong Speu et de Koh Kong au moyen d’un corridor de tourisme vert.

PHOEURNG Phearak

Avec l’aimable autorisation de Cambodianess, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.