Au Musée national, huit grand-mères du programme de la CCF posent en Apsaras. Entre art et mémoire, elles prouvent que la beauté et la grâce n’ont pas d’âge.
Elles ont plus de rides que de bijoux, mais un éclat qui illumine les salles du Musée national du Cambodge. Les « Apsara Grannies », huit grand-mères du programme de la Cambodian Children’s Fund (CCF), revêtent les soieries et diadèmes des mythiques danseuses Apsaras. L’exposition, visible du 12 octobre au 8 novembre, célèbre leur grâce, leur courage et la mémoire d’un pays.
Organisée par la CCF en collaboration avec le collectif artistique Feel the Warmth, Apsara Grannies réunit photographies et peintures qui racontent la vie, la résilience et la beauté intemporelle de ces femmes — survivantes de la guerre, piliers de leurs familles, gardiennes de la culture khmère.
D’un simple projet photo à un phénomène
Tout a commencé comme une idée un peu folle : habiller deux grands-mères en Apsaras, symbole de jeunesse et de perfection. Les photographes Ken Bo, Hao Taing et Raphael Pech ne s’attendaient pas à déclencher un tel engouement. En quelques mois, le projet est devenu un véritable hommage national.
« Je suis si fière d’être une Apsara Granny. À mon âge, je n’aurais jamais imaginé vivre cela », confie Mao, 105 ans, la doyenne du groupe, rescapée du régime khmer rouge, arrachée à la rue par le projet "grand-mère" du CCF, après avoir passé des années à ramasser les ordures pour survivre.
L’art pour relier les générations
Chaque portrait raconte une histoire : la fierté retrouvée, la dignité préservée, la joie d’exister. Les visages ridés deviennent œuvres d’art, les regards, témoins d’un passé qui inspire l’avenir.
L’exposition présente aussi des peintures réalisées par de jeunes artistes de la CCF, menées par Meyhour, 21 ans. « En peignant les Apsara Grannies, j’ai voulu montrer leur force autant que leur beauté. C’est un honneur de transmettre leur histoire à travers mes couleurs. »
Un hommage vibrant aux matriarches du Cambodge
Pendant un mois, les visiteurs pourront rencontrer certaines de ces grand-mères devenues icônes. Les ventes de tirages et d’œuvres originales soutiendront le programme « Granny », qui assure logement, soins et alimentation à des femmes âgées vulnérables de Phnom Penh.
Dans les galeries du Musée national, les Apsaras ne dansent plus, elles rayonnent. Entre passé et présent, leurs sourires racontent un Cambodge debout, fier de ses mères et de ses grand-mères.
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