Né le 14 mai 1953, année de l’indépendance, le roi Sihamoni voit son parcours entre art, exil et monarchie célébré par une fête nationale en son honneur.
Le 14 mai 1953, alors que le roi Norodom Sihanouk rentre à Phnom Penh après un voyage diplomatique en France, au Canada et aux États-Unis pour plaider la cause de l’indépendance du Cambodge, un autre événement vient marquer la journée : la naissance de son fils, le prince Norodom Sihamoni, issu de son union avec celle qui est aujourd’hui la reine Monineath Sihanouk. Quelques mois plus tard, le 9 novembre 1953, le Cambodge proclamera officiellement son indépendance.
Un parcours bouleversé par l’Histoire
Comme tant d’autres Cambodgiens du XXe siècle, la vie de Norodom Sihamoni a été profondément marquée par les bouleversements politiques. Diplômé en décembre 1975 de l’Académie des arts du spectacle de Prague, en Tchécoslovaquie, il poursuit brièvement ses études de cinéma en Corée du Nord, avant d’être rappelé au Cambodge en avril 1976.
Sous le régime khmer rouge, le prince vit reclus avec ses parents et son frère cadet Norodom Narindrapong (décédé en 2003), essentiellement assignés à résidence dans le palais royal. Le roi actuel se souvient d’une vie rythmée par les cultures de légumes et les distributions de riz et de poisson deux fois par semaine. En janvier 1979, la famille royale est évacuée vers la Chine, alors que les forces vietnamiennes et cambodgiennes reprennent Phnom Penh.
L'exil artistique et diplomatique
Durant les années 1980, Norodom Sihamoni devient secrétaire de son père à Pékin, puis s’installe en France à partir de 1981. Il y enseigne la danse classique occidentale et la pédagogie artistique dans plusieurs conservatoires réputés. Parallèlement, il préside l’Association khmère de danse en France.
Dans les années 1990, il décline le poste d’ambassadeur du Cambodge en France, mais accepte en 1993 de devenir représentant permanent du pays auprès de l’UNESCO à Paris. Il y restera jusqu’à son couronnement, le 29 octobre 2004.
Une monarchie sobre et active
Décrit comme un homme discret, adepte des transports en commun lorsqu’il vivait à Paris, le roi Norodom Sihamoni poursuit aujourd’hui un règne marqué par la retenue.
Ces deux dernières années, le souverain a renforcé ses liens internationaux : il a rencontré le président Emmanuel Macron à Paris en novembre 2023, effectué une visite d'État au Japon en avril 2024 et une mission diplomatique en Chine en août de la même année. Le 24 septembre 2024, il a inauguré le Monument de la Constitution, édifié près du Monument de l’Indépendance, datant de 1958.
Le 18 avril 2026, le roi Norodom Sihamoni a subi une intervention chirurgicale pour un cancer de la prostate dans un hôpital de Pékin.Le 1er mai 2026, le roi Norodom Sihamoni a pu quitter l'hôpital après que son état de santé se soit amélioré suite à son traitement.
Une fête nationale pour un roi
Le Cambodge rend désormais hommage à son roi en déclarant le 14 mai, date de son anniversaire, jour férié national. Une manière de saluer une vie au service de la culture, de la dignité royale et de l’unité nationale.
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