L'Autriche maintiendra son veto contre l'élargissement de Schengen tant que l'espace "ne fonctionnera pas", a déclaré le chancelier Karl Nehammer avant une visite en Bulgarie (romania-insider.com).
Nehammer et le ministre de l'Intérieur Gerhard Karner se sont rendus lundi à la frontière entre la Bulgarie et la Turquie. Avant la visite, Nehammer a appelé à "un soutien total à la Bulgarie et à la Roumanie et des mesures concrètes de la part de la Commission européenne pour renforcer la protection de la frontière extérieure de l'UE", selon l'agence autrichienne APA citée par Agerpres.
"Tant que l'espace Schengen ne fonctionnera pas et que l'Allemagne, par exemple, effectuera des contrôles aux frontières avec d'autres États membres de Schengen comme l'Autriche, comme le font de nombreux autres pays européens, nous ne pourrons pas étendre cet espace. Le veto de l'Autriche reste donc en vigueur jusqu'à ce que la situation change fondamentalement », a déclaré le chancelier Karl Nehammer.
Nehammer a déclaré que la Bulgarie avait besoin de fonds européens pour renforcer la protection des frontières et que la politique d'asile dans l'Union devait subir une refonte majeure. « La Bulgarie doit être en mesure de construire une protection frontalière aussi robuste que la Grèce. Pour cela, les fonds nécessaires doivent être dégagés du budget de l'UE. Nous devons appuyer encore plus fort sur le frein de l'asile, non seulement en Autriche, mais dans toute l'Europe », a déclaré la chancelière.
Le dirigeant autrichien a également déclaré que le grand nombre de migrants appréhendés en Autriche montre que « le système Schengen n'est pas fonctionnel » et que « tant que ce système et la protection des frontières extérieures ne fonctionneront pas, il ne pourra y avoir d'expansion. Il a également cité le fait que la Bulgarie est laissée seule pour défendre ses 240 km de frontière avec la Turquie, et que les passages frontaliers illégaux s'y font facilement, comme le montrent des vidéos sur les réseaux sociaux.
La Commission européenne a jusqu'à présent refusé de fournir des fonds pour les murs, les clôtures et les barbelés. Au lieu de cela, les fonds ont servi à soutenir d'autres types d'infrastructures frontalières. En décembre, la Commission a déclaré qu'il appartenait à la Bulgarie de décider des moyens qu'elle utiliserait pour protéger ses frontières. L'agence européenne des frontières Frontex ne compte actuellement qu'environ 137 employés en Bulgarie.