L'ensemble des thermes de Neptune dans la station thermale de Băile Herculane, dans l'ouest de la Roumanie, figure cette année sur la liste des sept monuments et sites du patrimoine les plus menacés d'Europe, selon Europa Nostra et l'Institut de la Banque européenne d'investissement.
Les 7 sites les plus menacés pour 2022 ont été sélectionnés par le conseil d'administration d'Europa Nostra parmi les 12 sites présélectionnés par un panel d'experts internationaux.
La sélection a été faite sur la base de l'importance patrimoniale exceptionnelle et de la valeur culturelle de chacun des sites et du danger auquel ils sont confrontés. Le niveau d'engagement des communautés locales et l'engagement des acteurs publics et privés pour sauver ces sites ont été considérés comme des valeurs ajoutées absolument cruciales. Un autre critère de sélection était le potentiel de ces sites à agir comme un catalyseur pour permettre le développement socio-économique durable et comme un outil de promotion pour renouveler le dialogue au sein de leurs localités et des régions tout autour.
L'ensemble de l'ouest de la Roumanie figure sur la liste des sites les plus menacés le long du pont de Zogu en Albanie ; le Couvent des Récollets à Nivelles, en Belgique; Garden City La Butte Rouge, près de Paris, en France; le centre historique de Stolberg en Allemagne ; le Palais Orléans-Borbón, près de Cadix, en Espagne ; et la Forteresse de Crèvecoeur, Den Bosch, au Pays-Bas.
La structure actuelle des bains de Neptune a été construite entre 1883 et 1886, selon les plans de l'architecte Alpár Ignat, dans le cadre de l'Ensemble Casino, conçu par l'architecte autrichien Wilhelm von Doderer. Il abrite 63 salles de bain ou de massage individuelles et quatre piscines communes.
Après la chute du communisme en 1989, la station balnéaire historique de Băile Herculane a été abandonnée et est tombée en ruine, les dégâts se sont accélérés à partir de 2004. Bien qu'ils soient classés monument de classe A, les bains de Neptune ont subi une dégradation continue en raison d'infiltrations d'eau et de mauvaises interventions. Deux de ses murs porteurs et un toit se sont effondrés en 2019. Une série d'interventions temporaires ont été menées sous la coordination d'une équipe de bénévoles de l'association Locus, avec le soutien de la société civile, mais le bâtiment continue de se dégrader à un rythme accéléré.
L'ONG Locus Association basée à Timişoara, qui a proposé le site pour inclusion dans le programme d'Europa Nostra, a été créée en 2017 par des professionnels de l'architecture bénévoles et de jeunes diplômés dans le but de sauver le complexe thermal historique sous la plate-forme appelée Herculane Project.
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