Elle pond des œufs, donne du lait et de la laine… Le tout dans un seul corps. Cette bête imaginaire allemande incarne nos attentes démesurées envers les objets, les profils, voire les gens. Voici la traduction d’une expression aussi drôle qu’instructive.
En allemand, l’expression « Die eierlegende Wollmilchsau » se traduit littéralement par « La truie qui pond des œufs, donne du lait et de la laine ». Cette créature imaginaire cumule toutes les qualités et fonctions qu’on pourrait souhaiter. Elle symbolise quelque chose (ou quelqu’un) de si polyvalent et parfait qu’il est en réalité impossible à trouver. C’est l’équivalent de notre expression francaise “le mouton à cinq pattes”.
Les origines
L’expression est apparue en Allemagne au XIXe siècle, dans les milieux agricoles et populaires. On imaginait alors un animal miraculeux qui fournirait à lui seul de la viande (le cochon), des œufs (la poule), du lait (la vache) et de la laine (le mouton). Cet animal mythique représenterait l’idéal absolu, mais aussi l’absurdité de vouloir tout obtenir d’un seul être.
Mais comment l’utiliser ?
Aujourd’hui, on utilise cette expression pour parler de quelqu’un ou de quelque chose censé tout faire parfaitement — ce qui, bien sûr, est souvent irréaliste. Elle est fréquemment utilisée dans le monde professionnel, notamment pour décrire un profil de poste ou un produit aux exigences exagérées.
Voici quelques exemples :
- "Unser Chef sucht wieder eine eierlegende Wollmilchsau — unmöglich!"
(Notre patron cherche encore un mouton à cinq pattes — impossible!) - "Dieses Smartphone ist eine echte eierlegende Wollmilchsau."
(Ce smartphone est un vrai appareil tout-en-un.)
Fun fact
En Allemagne, l’expression est tellement célèbre qu’elle est souvent abrégée en « Wollmilchsau », et elle est même utilisée en politique et en marketing.
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