Kobe Bryant sera la star parmi les stars de l'équipe américaine de basket lors des Jeux Olympiques. Le joueur des Los Angeles Lakers devra mettre son ego de côté pour se fondre dans le collectif d'une équipe digne de la dream team de la grande époque
Mieux vaut ne pas être sous les paniers lorsque Kobe Bryant va au dunk (photo AFP)
20.000, c'est le nombre de points inscrits en carrière par Kobe Bryant. L'ange des Los Angeles Lakers est l'un des plus incroyables joueurs de l'histoire de la NBA. Ses statistiques démentielles placent le MVP (meilleur joueur) de la dernière saison régulière non loin des Jordan ou autre Magic Johnson.
Le 22 janvier 2006, il a inscrit 81 points lors d'une victoire face à Toronto. C'est le deuxième meilleur total de l'histoire derrière les 100 points de Wilt Chamberlain. Triple champion NBA avec Los Angeles en 2000, 2001 et 2002, le célèbre numéro 8 des Lakers (aujourd'hui, il porte le numéro 24) a pourtant connu les critiques des journalistes, de ses coéquipiers et même les sifflets du public. Apprécié des fans américains pour son jeu spectaculaire, Kobe s'est néanmoins forgé une réputation d'homme très égocentrique et de joueur très personnel.
En 2003, il est accusé de viol par une employée d'un hôtel du Colorado. Marié et père d'un enfant, il avoue avoir eu une relation sexuelle avec la jeune femme. Son image en prend un coup. La marque Nutella rompt son contrat publicitaire avec lui et il se fait siffler à chaque déplacement des Lakers.
Revanche
Remis de ses émotions judiciaires suite à l'arrêt des poursuites de la jeune femme, sous pression de l'entourage du basketteur, Kobe Bryant se concentre sur son basket. Vaincu en finale du championnat NBA en juin dernier face aux Celtics de Boston, Kobe a l'occasion de prendre sa revanche aux Jeux Olympiques de Pékin. Sélectionné pour la première fois pour les J.O., le fils de Joe "JellyeBean"Bryant, basketteur en Italie (pays où Kobe a passé une bonne partie de son enfance), doit aussi redorer le blason américain. Pitoyablement battu par l'Argentine en demi-finale des Jeux d'Athènes il y a quatre ans, la dream team doit retrouver le chemin de la victoire et son jeu spectaculaire. Avec un Kobe Bryant à la fois collectif et efficace, les stars US devraient enfin retrouver leur statut de champion olympique.
Benoît SOILLY. (www.lepetitjournal.com) jeudi 24 juillet 2008
La liste des joueurs de l'équipe américaine de basket pour les Jeux Olympiques :
Kobe Bryant, LeBron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony, Jason Kidd, Tayshaun Prince, Carlos Boozer, Chris Bosh, Dwight Howard, Chris Paul, Michael Redd, Deron Williams
Vidéo - Pour ceux qui ne connaissent pas encore Kobe Bryant, voici un petit florilège de ce que le garçon est capable de faire
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