La troisième ville d'Espagne s'impose comme une destination incontournable pour les amateurs de sport, offrant un mélange unique d'infrastructures et d'activités en plein air.
Nichée sur la côte est de l'Espagne, Valencia est devenu l'une des villes sportives les plus dynamiques d'Europe. Avec plus de 300 jours d'ensoleillement par an, la ville offre des conditions idéales pour la pratique sportive tout au long de l'année.
Le football, au cœur de l’identité valencienne
Impossible d’évoquer le sport à Valence sans commencer par le Valencia CF, fondé en 1919, qui est le cœur du sport professionnel valencien. Sextuple champion d'Espagne, le club évolue dans le stade de Mestalla, la mythique enceinte à la chauve-souris, pouvant accueillir 49.000 supporters vibrants au rythme des succès de los Ches. L'atmosphère des jours de match fait partie intégrante de l'expérience valencienne.
« Je ne regardais pas forcément le foot, mais j’ai suivi mon copain quand nous sommes arrivés à Valence, et j’ai vraiment été pris par l’ambiance. On va voir presque tous les matchs, et c’est toujours génial de chanter avec les supporters, mêmes si on ne comprend pas toujours les paroles ! », déclare enjouée, Julie, étudiante Erasmus.
Levante UD, l'autre club professionnel de la ville, évoluant lui aussi en première division espagnole, contribue également à cette passion. La rivalité de ces deux équipes promet toujours de beaux derbys, pour le plus grand plaisir de tous les fans de football.
Valencia CF : cent ans de passion et de football
Des infrastructures modernes au service des sportifs
L'ancien lit du fleuve Turia, reconverti en parc urbain de 9 kilomètres, constitue le poumon du sport en plein air dans la ville. Chaque matin, des milliers de Valenciens parcourent le parcours d’Est en Ouest, en courant, à vélo ou même à roller, rencontrant sur leurs passages de nombreux cours de yoga, de cross-fit ou autres danseurs venus profiter du cadre verdoyant.
L’histoire du Turia à Valencia : d’un fleuve à un jardin
L’accueil de la Coupe de l’America en 2007 et 2010, prestigieuse compétition internationale de voile, a marqué un tournant. L’événement a laissé en héritage un port profondément modernisé et la Marina Real Juan Carlos I, devenue aujourd’hui un pôle central des sports nautiques. Les infrastructures issues de cette période continuent de bénéficier aux clubs de voile et aux écoles de navigation installés le long du littoral.
Le vélo, un sport au centre de la mobilité valencienne
Valencia s’impose aussi comme l'une des villes les plus cyclables d'Espagne. Avec plus de 150 kilomètres de pistes cyclables, les Valenciens, expatriés et étudiants ont adopté massivement le vélo. Une pratique encouragée par le système Valenbisi, qui permet un usage quotidien du vélo à un coût dérisoire. « La ville est très grande, c’est beaucoup plus pratique pour aller en cours et revenir de soirée, confie Flavie, il fait souvent chaud donc ça ne pose pas vraiment de problème et en plus c’est rapide ».
Valencia, la ville idéale à vélo
Les alentours de Valence sont aussi un cadre idéal pour la pratique du cyclisme. Des rives calmes de l’Albufera à la Sierra Calderona et ses paysages vallonnés, un brin de nature à seulement 30 min de la ville.
Soleil, plage et sport nautique à Valencia : le trio gagnant
L’un des endroits incontournables de Valencia ce sont bien sûr ses plages. La Malvarrosa et la plage de Las Arenas sont elles aussi prisées des sportifs. Paddle surf, kitesurf, beach-volley et natation rythment les journées des habitants et des touristes. « Le beach-volley c’était notre rendez-vous quotidien avec nos amis français, on se retrouvait aux terrains libres de Cabanyal et on y restait jusqu’à la tombée de la nuit », nous raconte Hugo, étudiant français, revenu depuis peu en France.
Le sport pour tous
La cité valencienne se distingue également par ses installations publiques accessibles à tous. La ville compte près d’une centaine d’installations sportives municipales, dont des piscines, des terrains de tennis, de padel, des skate-parks et des salles de sport en accès libre. Cette politique volontariste en faveur du sport pour tous contribue à faire de Valencia l'une des villes européennes où l'activité physique est la plus pratiquée.
Une offre sportive également renforcée par de nombreuses initiatives des universités valenciennes dans lesquelles les étudiants espagnols ou internationaux ont accès à différentes sections sportives variées allant du surf, en passant par le basketball et même le football gaélique (pratiqué surtout par les étudiants irlandais). «J’ai pu prendre mes premiers cours de surf grâce au programme que propose l’Universitat de Valencia, ça m’a permis de rencontrer de nouvelles personnes et de découvrir un nouveau sport avec mes potes », partage Martin.
Qu'on soit sportif occasionnel ou athlète confirmé, francophone de passage ou expatrié installé, Valencia offre un terrain de jeu exceptionnel où le sport se vit au quotidien. Entre mer et montagne, tradition et modernité, la ville a su faire du sport un pilier de son identité et de son attractivité.
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