Alicante a été désignée Capitale de la Gastronomie Espagnole 2025, et ce n’est pas un hasard. Cette distinction célèbre non seulement sa cuisine exquise et variée, mais aussi une ville qui a tout pour plaire : soleil, mer, histoire, culture et un art de vivre qui séduit tous ceux qui la visitent.
Les Romains la nommaient Lucentum, ville de la lumière. Pas étonnant lorsque l’on sait qu’Alicante bénéficie de plus de 320 jours de soleil par an, faisant d’elle une destination idéale en toute saison. Située sur la côte méditerranéenne, son climat doux et ensoleillé invite à la promenade, à profiter des terrasses face à la mer et à vivre pleinement en extérieur, toute l’année. Et les touristes étrangers l’ont bien compris. Selon les dernières données de l’INE, l’Institut National des Statistiques, le tourisme international a augmenté de 26% en un an.
Plus de 15 km de plages
Alicante peut se targuer de posséder certaines des plus belles plages du littoral espagnol. La plage du Postiguet, au pied du château de Santa Bárbara, est l’une des plus emblématiques. Un peu plus loin, la plage de San Juan, avec son sable fin et ses eaux cristallines, est parfaite pour les familles, les sports nautiques ou tout simplement se détendre.
À seulement quelques kilomètres de la côte se trouve l’île de Tabarca, la seule île habitée de la Communauté Valencienne. Classée réserve marine, elle est idéale pour faire du snorkeling, savourer un caldero tabarquino (plat typique de pêcheurs) et flâner dans ses ruelles au charme maritime. Un véritable havre de paix tout droit sorti d’un conte. Deux façons de se rendre sur l’île: depuis Alicante, à 1 heure de bateau, ou depuis Santa Pola, à seulement 15 minutes.
L’île de Tabarca : un petit coin de paradis sur la Costa Blanca
Paella de Valence ou riz d’Alicante ?
Mais Alicante est bien plus qu’une destination exclusivement de “sol y playa” (soleil et plage). Ce sont aussi des saveurs, de l’histoire, et la joie de vivre. En tant que Capitale de la Gastronomie Espagnole 2025, Alicante brille de mille feux. La ville est le berceau du riz sous toutes ses formes : crémeux, sec, au four ou accompagné de fruits de mer.
Le riz alicantin, préparé avec soin et tradition, est un symbole de son identité culinaire. D’ailleurs, n’allez surtout pas demander à Alicante une paella, qui est la spécialité de Valence. En effet, entre Alicante et Valence, la rivalité autour du riz est presque sacrée, et elle se joue autant dans les assiettes que dans les cœurs. Si Valence revendique avec fierté la paella traditionnelle – souvent à base de poulet, lapin, haricots verts et parfois escargots –, Alicante défend ses propres recettes, riches en produits de la mer, bouillons intenses et cuissons précises. Ici, le riz se décline de mille façons : arroz a banda, arroz del senyoret, arroz con costra, tous porteurs d’un savoir-faire ancestral.
Et au milieu de ce duel méditerranéen, il est bon de rappeler une vérité souvent oubliée : la paella, à l’origine, n’est pas un plat… mais l’ustensile dans lequel on fait cuire le riz. Un simple mot qui a déclenché une véritable guerre des saveurs ! Finalement, peu importe le camp : c’est toute la richesse du riz espagnol qui en sort gagnante.
Fin du débat : les 10 ingrédients de la paella valencienne enfin révélés !
Et la gastronomie locale ne s’arrête pas là. Bars et restaurants - plus d’un millier à Alicante - proposent une cuisine riche, allant des tapas créatives aux plats traditionnels comme le gazpacho de montagne, le nougat de Jijona, les fruits de mer frais de la Méditerranée et de nombreux vins d’appellation d’origine Alicante (le 1er datant de 1510).
Cette année, la ville accueille événements, routes gastronomiques, ateliers, foires et démonstrations culinaires pour valoriser son patrimoine culinaire. Et puisqu’on parle gastronomie, une visite s’impose au mercado central, le marché couvert d’Alicante, non seulement pour son architecture mais pour la richesse et diversité de ses produits.
Visiter les refuges datant de la guerre civile
Alicante est aussi une ville au patrimoine riche. Le château de Santa Bárbara, l’un des plus grands châteaux médiévaux d’Espagne, offre des vues panoramiques spectaculaires. Situé à 166 mètres d’altitude, les plus courageux monteront à pied ! Les autres prendront un ascenseur creusé dans la colline qui permet d’atteindre la forteresse en 40 secondes.
Depuis le château, il est ensuite possible de rejoindre le centre historique d’Alicante, et en particulier le quartier typique de Santa Cruz, où vivaient autrefois les pêcheurs, avec ses ruelles étroites, ses maisons colorées et ses balcons fleuris, qui font les délices des visiteurs et instagramers !
Mais sous les rues ensoleillées d’Alicante se cachent aussi des témoins silencieux d’un passé douloureux : les refuges antiaériens construits pendant la guerre civile espagnole (1936-1939). Ces abris souterrains, conçus pour protéger la population des bombardements, sont aujourd’hui ouverts au public et offrent une plongée saisissante dans l’histoire. Le plus emblématique, le refuge de la place Séneca, restauré avec soin, permet de revivre les instants d’angoisse vécus par les habitants grâce à des projections, des sons d’époque et des témoignages bouleversants.
Visiter ces lieux, c’est découvrir une autre facette d’Alicante, loin des plages et des terrasses. Enfin, des musées comme le MACA (Musée d’Art Contemporain d’Alicante) ou le MARQ (Musée Archéologique Provincial) témoignent d’une ville qui respecte son histoire tout en misant sur la culture.
En définitive, Alicante ne se contente pas de briller par son soleil et ses plages : elle s’impose comme une destination incontournable pour les amoureux de la gastronomie, de la culture et de l’histoire. Que ce soit pour savourer un riz cuit à la perfection, flâner dans les ruelles fleuries du vieux quartier, plonger dans les eaux claires de Tabarca ou découvrir les profondeurs de ses refuges historiques, Alicante offre une expérience inoubliable.
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