De plus en plus de dirigeants français se rendent en Chine pour comprendre, sur le terrain, les innovations qui transforment les modèles de production et d’opération des entreprises. À la tête du bureau de Business France à Shanghai, Xavier Chatte-Ruols observe une montée en puissance des « learning expedition » : des immersions stratégiques destinées à inspirer les décideurs français. Explications.
Certaines entreprises viennent en Chine pour apprendre
Vous observez une hausse des entreprises françaises qui viennent en Chine non plus seulement pour vendre, mais pour apprendre. Que recherchent-elles ?
Nous observons en effet de plus en plus de chefs d’entreprises françaises qui viennent en Chine pour découvrir les innovations chinoises utilisées localement dans leur secteur d’activité. Elles cherchent à s’inspirer des avancées ou des ruptures technologiques en Chine, voire à envisager, si cela fait sens, des partenariats technologiques pour mieux produire en France.
La Chine est aujourd’hui un terrain d’observation unique : des énergies renouvelables à la robotique avancée, en passant par la 6G ou l’économie de basse altitude, le pays constitue un véritable laboratoire technologique. Pour beaucoup de dirigeants français, venir ici, c’est comprendre en direct comment se transforment les industries à l’échelle mondiale.
Des missions d’apprentissage stratégique
En quoi consistent ces “learning missions” que vous organisez pour les entreprises françaises ?
Depuis deux ans, Business France a développé des learning expedition permettant à des décideurs et entrepreneurs français d’explorer les écosystèmes d’innovation chinois. L’objectif est très concret : comprendre les enjeux, voir les technologies en fonctionnement, échanger avec les acteurs locaux et identifier des applications qui peuvent être transférée en France pour améliorer un appareil productif.
Ces missions ne sont pas des voyages d’étude théoriques. Nous organisons des visites de sites industriels, des centres de R&D, des startups, mais aussi de grandes plateformes technologiques ou logistiques. L’idée est d’observer comment l’innovation est déployée à grande échelle, souvent très rapidement.
Pour beaucoup d’entreprises, cela permet de déclencher une réflexion stratégique : comment adapter ces innovations à leur marché ? Comment améliorer leurs propres process industriels ? et parfois, comment envisager des coopérations technologiques avec des partenaires chinois.
Ici, on parle vitesse d'exécution
Pourquoi la Chine est-elle devenue un terrain d’observation incontournable pour les entreprises françaises ?
En à peine une décennie, la Chine est passée du statut d’« usine du monde » à celui de leader mondial dans de nombreux secteurs d’avenir. Elle redéfinit aujourd’hui des standards en matière de technologies, d’infrastructures et de digitalisation.
En Chine, on parle souvent de vitesse d’exécution. La capacité à tester, déployer et industrialiser des innovations à grande échelle est impressionnante. Dans l’automobile électrique, l’intelligence artificielle, les infrastructures numériques ou l’énergie verte, la Chine a développé des innovations qui favorise, entre autres, sa compétitivité. . Elle dispose aussi d’une infrastructure numérique très développée et d’un écosystème industriel extrêmement dynamique, avec des milliers d’entreprises spécialisées dans l’IA ou dans la robotique. .
Pour une entreprise française, venir observer ces modèles in situ permet de gagner des années de compréhension.
Voir sur place ce qui fonctionne vraiment
Quels sont les bénéfices concrets pour les dirigeants qui participent à ces missions ?
Le premier bénéfice, c’est la prise de recul stratégique. Se rendre compte de ce qui fonctionne vraiment en Chine, comprendre la logique d’écosystème, identifier les facteurs de succès… tout cela nourrit la réflexion d’un dirigeant d’entreprise. .
Ensuite, ces missions permettent d’identifier des opportunités de coopération : partenariats technologiques, co-développement, sourcing d’innovations améliorer sa productivité ou compétitivité. Certaines entreprises repartent avec des idées très concrètes à tester sur leur marché.
Enfin, il y a un bénéfice humain et culturel. Comprendre la Chine aujourd’hui, c’est comprendre une partie de l’innovation mondiale. Pour un dirigeant français, cette immersion est souvent déterminante pour anticiper les transformations de son secteur.
Un intérêt pour les industries du futur
Quelles sont les thématiques qui suscitent le plus d’intérêt chez les entreprises françaises ?
Nous observons une forte demande dans les secteurs de l’industrie du futur, de l’intelligence artificielle, de la transition énergétique, de la mobilité électrique, mais aussi du retail digital et du e-commerce. La Chine a profondément transformé les usages et les chaînes de valeur dans ces domaines.
Les entreprises françaises viennent aussi chercher de l’inspiration sur les modèles organisationnels : rapidité de déploiement, intégration du digital, collaboration entre grands groupes et startups… autant de sujets clés pour rester compétitif.
Comprendre, s’inspirer, coopérer
Comment voyez-vous évoluer ces learning missions dans les prochaines années ?
Je suis convaincu que cette dynamique va s’intensifier. Les entreprises françaises ne viennent plus seulement en Chine pour exporter ; elles viennent aussi pour apprendre, comprendre et s’inspirer.
Dans un monde où l’innovation est globale, ces missions permettent de créer des ponts. Comprendre ce qui se passe ici peut aider à innover en France, à renforcer la compétitivité de nos entreprises et, parfois, à bâtir des coopérations technologiques utiles aux deux pays.
Notre rôle, chez Business France, est d’accompagner ces dirigeants dans cette découverte, de leur ouvrir les bonnes portes et de leur permettre de transformer cette immersion en avantage stratégique durable.
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