Développée en Chine, l’application Are You Dead? a connu un succès fulgurant. Derrière son nom volontairement provocateur se cache un outil de sécurité minimaliste, pensé pour les personnes vivant seules — et révélateur d’une anxiété plus profonde liée à l’isolement dans les grandes villes.
Signaler que tout va bien en Chine
Lancée en Mai 2025 par la start-up chinoise Moonscape Technologies, l'application Are You Dead? ou est-ce que vous êtes morts? en français se présente comme un « outil de sécurité léger pour les personnes vivant seules ». Son fonctionnement est volontairement simple : l’utilisateur doit confirmer une fois par jour qu’il va bien en appuyant sur un large bouton vert. En cas de deux jours consécutifs sans réponse, une alerte automatique est envoyée à un contact d’urgence prédéfini. Le nom chinois de l’application, Sileme, est un jeu de mots faisant écho à Eleme (« Are You Hungry? »), l’une des applications de livraison les plus populaires du pays — un clin d’œil qui contribue à rendre l’outil à la fois mémorable et dérangeant.
Une réponse à l’isolement en Chine
Si l’application a explosé en popularité après avoir été repérée sur RedNote — un réseau social majoritairement utilisé par des femmes —, son succès s’explique surtout par un malaise plus profond. Dans les grandes villes chinoises, l’isolement social est devenu un sujet central. La baisse continue des mariages, l’augmentation des divorces, la pression du travail et le chômage chez les jeunes contribuent à une société où de plus en plus de personnes vivent seules, parfois coupées de leur entourage. En 2024, seuls 6,1 millions de couples se sont mariés en Chine, un record historiquement bas, tandis que les foyers composés d’une seule personne pourraient atteindre 200 millions d’ici 2030. Dans ce contexte, disparaître sans que personne ne s’en aperçoive n’est plus une peur abstraite.
La « tech du care », une tendance chinoise
Are You Dead? s’inscrit dans une tendance plus large de la « tech du care », qui regroupe des outils numériques conçus pour assurer un suivi de sécurité minimal et prévenir les situations d’isolement. Des fonctionnalités comparables existent déjà sous d’autres formes : les montres connectées d’Apple et de Samsung intègrent par exemple des alertes de chute et de non-activité prolongée ; Google Maps, WhatsApp ou iOS permettent un partage de localisation en temps réel ou temporaire ; certaines applications de sport ou de randonnée déclenchent automatiquement une alerte si un utilisateur ne termine pas un itinéraire prévu. Au Japon et en Corée du Sud, des services de « check-in » sont également proposés aux personnes âgées vivant seules, avec des alertes envoyées à la famille ou aux autorités locales en cas d’inactivité.
La spécificité d’Are You Dead? réside toutefois dans sa simplicité et dans son positionnement assumé : aucun suivi en continu, aucun algorithme complexe, mais une vérification quotidienne volontaire. Si son nom — jugé trop brutal par certains — pourrait évoluer, le principe reste le même : transformer l’absence de signal en indicateur de risque. Un modèle qui illustre l’évolution des technologies de sécurité personnelle, de plus en plus pensées comme des filets de prévention discrets, plutôt que comme des dispositifs de surveillance permanente.
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