Si Saint-Pétersbourg est surnommée la Venise du Nord, ce n'est pas seulement parce qu'elle accueille en son sein de multiples canaux. L'eau, intimement liée à cette cité créée en 1703 par le tsar Pierre le Grand sur d'anciens marais, y est célébrée sous toutes ses formes: spectaculaire avec les fontaines de Peterhof ou plus intimiste au détour d'un centre de remise en forme?
Si Saint-Pétersbourg est surnommée la Venise du Nord, ce n'est pas seulement parce qu'elle accueille en son sein de multiples canaux. L'eau, intimement liée à cette cité créée en 1703 par le tsar Pierre le Grand sur d'anciens marais, y est célébrée sous toutes ses formes: spectaculaire avec les fontaines de Peterhof ou plus intimiste au détour d'un centre de remise en forme?
L'ancienne Leningrad devient reine au cours de Nuits Blanches hypnotiques où le jour et la nuit se confondent sous un ballet de lumières éphémères
La visite de Saint-Pétersbourg ne saurait se conclure sans un détour à 30 km vers l'ouest par les jardins du palais de Peterhof, décoré de jets d'eau, dorures et marbres. Devinette : quelle a été la source inspiratrice de ce cadre majestueux ? Versailles, bien sûr !
Pour vous rendre à Peterhof, essayez l'hydroglisseur ! L'embarquement se fait face à l'Ermitage et la traversée dure une trentaine de minute.
La plus européenne des villes russes tient sans doute son impulsion occidentale de son créateur. Au XVIII ème siècle, Pierre le Grand voulait tellement se rapprocher du mode de vie européen qu'il interdit le port des habits traditionnels russes. Arborer une barbe était soumis au paiement d'un impôt !
Envie de baignade ? Faîtes une halte détente dans un Spa à la russe afin de vous fouetter le corps de rameaux de bouleau trempés dans de l'eau chaude. Le plus réputé : Iamskié Bani.
Nuits blanches à St Pétersbourg
A Saint-Pétersbourg et au Nord de la Russie, de fin mai à début juillet, le ciel demeure clair pendant 23heures sur 24. Sous les reflets rose du « soleil nocturne », les monuments offrent alors un visage inattendu. Promenez-vous dans l'Ermitage, ancien quartier résidentiel des Tsars, siège du Palais d'Hiver (occupant 9ha) et de l'Etat-major, un musée riche de près de 3 millions d'?uvres !
Le Musée de l'Ermitage possède une superbe collection de toiles impressionnistes. Ne manquez pas la salle des joyaux, où sont rassemblés les bijoux et diamants de la tsarine Catherine II. 
Les lecteurs de Dostoïevski le savent déjà : à Saint-Pétersbourg, "tous les chemins mènent à la Nevski". A l'instar de Raskolnikov, empruntez cette artère? pour faire quelques achats. Outre l'abondance de commerces qui bordent les flancs de la Perspective Nevski, une immense galerie marchande, la Gostiny Dvor, possède ce qu'il faut de boutiques pour emporter dans ses valises de folkloriques souvenirs (bijoux, disques, vêtements, nourriture etc? ). Pour parfaire son shopping, direction le quartier de Petrogradskaïa qui jouxte la Forteresse de Pierre et Paul, mausolée des Tsars et centre névralgique de Saint-Pétersbourg, caressée par les eaux de la Neva.
Une halte au Strogonoff Bar, le "téléphone-café"
Au numéro 17 de la Nevski, voilà un drôle d'endroit pour une rencontre : un café sans murs. Niché sous une immense toile de tente, le Strogonoff Bar accueille jusqu'à 320 personnes. Et si votre table est munie d'un téléphone, c'est normal. Décrochez et composez le numéro de la table voisine pour converser avec de parfaits inconnus !
Quelle eau boire ?
Si l'eau est omniprésente et fort tentante à Saint-Petersbourg, elle peut réserver de mauvaises surprises à sa sortie du robinet après avoir transité par de vétustes canalisations. Avec l'eau minérale achetée en magasin, pas de danger !
Achats
la boutique DVK
Véritable anti-chambre de l'ex-armée soviétique, vous pourrez dégoter la panoplie du parfait petit soldat à de bas prix. D'autres curiosités à dénichés : soldats de plombs, drapeaux, shapkas, décorations militaires etc
Les objets typiques de l'artisanat russe :
- Les bijoux émaillés peints (baptisés Finift) ou en ambre de la Baltique
- Les boîtes laquées décorées de scènes mythologiques, contes russes, paysages. L'artisanat russe est profondément inspiré par l'art sacré de l'icône, cet art religieux et très formel qui existe depuis l'époque Byzantine.
- Les matriochkas (poupées russes gigognes en bois)
- Les ?ufs décorés Fabergé
- Les ?ufs en bois peints
Attention cependant à ne ramener que des objets produits après 1945. Spécialement lors de vos achats d'icônes ou de tableaux chez des antiquaires, demander que la mention copie soit indiquée sur la facture.
Musiques
Après les longs mois d'hiver, Saint-Pétersbourg veut faire la fête ! Entre inaugurations de monuments, expositions, concerts et spectacles, les manifestations abondent. La dernière semaine de juin, les théâtres et châteaux de la ville accueillent des concerts de musique classique. Pour du rock en plein air, direction la Forteresse Pierre-et-Paul. Les festivités se poursuivent jusqu'à Tsarskoë Selo pour son carnaval (fin juin début juillet).
Gautier BATTISTELLA. De notre partenaire Les Guides Michelin (www.lepetitjournal.com) mercredi 22 juillet 2009
Pratique
Où dormir ?
Corinthia Nevski Palace, Nevski pr, 380 20 01, www.corinthiahotels.com, 285 ch.
Un hôtel ultramoderne aux chambres spacieuses et un « executive floor » réservé aux hommes d'affaires. Nombreux services avec six bars et restaurants, et un centre de remise en forme.
Où se restaurer ?
Pushka Inn ? Quai de la Moïka, 14.
A côté de la maison de Pouchkine, au rez-de-chaussée de l'hôtel du même nom, un bar restaurant moderne, dont la carte est susceptible de satisfaire une grande ou petite faim. Essayez le morskaïa snack (petites bouchées garnies de moules et de crevettes, accompagnées d'une salade d'avocat et pomme).
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