L'Arbre de l'authenticité : projection du film du boursier Sammy Baloji (2019-2020)

L’Académie de France à Rome – Villa Médicis accueille le public mercredi 11 février 2026 à 18h30, salle de cinéma Michel Piccoli, pour la projection de L’Arbre de l’authenticité, le dernier film de l’artiste congolais Sammy Baloji, ancien pensionnaire de l’Académie (2019-2020). Le réalisateur Sammy Baloji et Matteo Lucchetti, conservateur d’art contemporain au MUCIV/Museo delle Civiltà de Rome, seront présents et animeront une discussion ouverte avec le public après la projection. Le film, déjà présenté à la Fondazione Prada et à Lo Schermo dell’arte, sera projeté en français et en néerlandais sous-titré en anglais, tandis que la discussion se déroulera en anglais. Le prix d’entrée est de 5 € et l’entrée est gratuite pour les membres SOLO, DUO et TRIBU.

Les séquelles environnementales de la colonisation

Le film s'ouvre sur les vestiges de la station de recherche INERA à Yangambi, sur les rives du fleuve Congo, jadis centre névralgique des études agricoles tropicales, aujourd'hui suspendue entre végétation et ruines. Dans ce paysage marqué par l'abandon, « L'Arbre d'authenticité » interroge les liens entre savoir scientifique, pouvoir et accès au savoir, mettant en lumière les traces persistantes de la modernité coloniale et leur impact sur les crises environnementales actuelles. La forêt qui engloutit lentement les bâtiments devient la métaphore d'une histoire oubliée mais non résolue, où le passé continue de peser sur le présent.

À travers les témoignages de deux figures emblématiques, Paul Panda Farnana et Abiron Beirnaert, scientifiques actifs à Yangambi entre 1910 et 1950, le film retrace la généalogie des injustices environnementales contemporaines. Leurs parcours distincts mais intimement liés incarnent la stigmatisation de la destruction écologique héritée de l'époque coloniale et révèlent combien l'exploitation des ressources naturelles a été indissociable du contrôle politique et culturel des territoires et des savoirs.

Sammy Baloji, artiste plasticien et photographe engagé

Né à Lubumbashi en 1978, Sammy Baloji est un artiste plasticien et photographe, ainsi que cofondateur des Rencontres Picha, biennale de photographie et de vidéo organisée dans sa ville natale. Depuis 2005, ses recherches portent sur la mémoire historique de la République démocratique du Congo, et plus particulièrement sur le patrimoine culturel, architectural et industriel du Katanga et les séquelles de la colonisation belge. Son travail explore les processus de construction, de transformation, de dégradation et de réinvention des identités, souvent à partir d'archives, d'images et de témoignages oubliés.

Durant sa résidence à la Villa Médicis, dans le cadre de l'exposition des pensionnaires « Dans le tourbillon du tout-monde » (10 juillet – 13 septembre 2020), Sammy Baloji avait déjà choisi d'aborder l'histoire coloniale en présentant une lettre d'Afonso Ier, roi du Congo, adressée à Manuel Ier, roi du Portugal, concernant l'incendie de la « Grande Maison des Idoles ».

« L'Arbre d'Authenticité » s'inscrit également dans cette démarche de recherche cohérente et rigoureuse, offrant une réflexion critique qui entrelace passé et présent, histoire et environnement, et invite à repenser radicalement le rapport entre héritage colonial et avenir de la planète.