La tortue serpentine est souvent présentée comme l’un des reptiles d’eau douce les plus dangereux. Deux nouveaux spécimens ont été détectés dans la région de Rome.
Identifiable à sa queue crénelée, la tortue serpentine est dotée d’une mâchoire puissante pouvant infliger de graves blessures. L’animal peut déployer son cou avec rapidité pour asséner des morsures. Deux individus de cette espèce ont été trouvés dans la réserve naturelle de Torre Flavia, rapporte Il Messaggero. Le site se situe sur la côte tyrrhénienne, à quelques kilomètres de Rome.
Les deux individus ont été découverts à quelques jours d’intervalle. La première tortue a été signalée pendant une opération de sauvegarde environnementale tandis que la seconde a été débusquée sur un sentier fréquenté par les pêcheurs. Des signalements avaient déjà été émis auparavant, ce qui laisse craindre une présence durable du reptile dans les environs de Rome. Les autorités appellent les promeneurs à ne pas s’approcher des animaux et à donner l’alerte.
Comme le rappelle la fédération canadienne de la faune, la dangerosité de cette espèce est à relativiser. « La plupart des mythes sur l’agressivité de cette espèce proviennent de personnes qui les provoquent hors de l’eau. Contrairement à la plupart des tortues, la tortue serpentine est incapable de se replier entièrement dans sa carapace pour se protéger », explique Mackenzie Burns, biologiste membre de la fédération.
Une espèce invasive
Originaire d’Amérique du Nord, cette espèce envahissante a fait son apparition dans plusieurs pays d’Europe au tournant des années 1990. Elle a notamment été importée en remplacement de la tortue de Floride dont la vente est interdite en Europe. Relâchés dans la nature par des particuliers, certains individus prolifèrent et perturbent les écosystèmes en concurrençant les espèces endémiques. En France, la tortue serpentine a également été observée, notamment dans le canal du Midi.
Sur le même sujet
L'annuaire 
L'agenda 
