L’Escouade Câline, un projet unique initié par Johanne Tassé et l'OBNL caacQ, fait des heureux à l’aéroport de Montréal. À travers ce programme, des chiens et leurs gardiens offrent une présence rassurante aux voyageurs anxieux. Immersion dans une initiative qui redonne des couleurs aux attentes parfois longues et stressantes de l’aéroport de Montréal.
"Nous n'avions pas imaginé l’enthousiasme des passagers" - Johanne Tassé, responsable du programme
L’idée de l’Escouade Câline est née d’une collaboration entre la caacQ et l’aéroport de Montréal, avec pour objectif de diminuer le stress des passagers et des employés. Ce projet a mis deux ans à se concrétiser avant un lancement en octobre 2018 pour une phase pilote de huit semaines. "Nous n'avions pas imaginé l’enthousiasme des passagers," se souvient Johanne Tassé, directrice générale de la caacQ, "ils pensaient au départ que nos chiens étaient là pour renifler de la drogue !".
Depuis 2008, l'OBNL Centres d'adoption des animaux de compagnie du Québec (caacQ) se concentre sur l'amélioration des conditions de vie des animaux de compagnie au Québec, à travers l'éducation, la promotion de l'adoption responsable, et l'appui aux politiques et pratiques favorisant leur bien-être.
Des bénévoles soigneusement sélectionnés
Le programme repose sur des bénévoles, humains et canins, choisis pour leur capacité à créer un lien apaisant. Chaque duo doit passer des tests rigoureux pour s'assurer que le chien est à l'aise dans un environnement aéroportuaire bruyant et mouvementé. "Les chiens doivent rester calmes, même lorsqu'un bol en métal tombe près d'eux," précise Johanne Tassé. Cette rigueur garantit que chaque équipe est parfaitement préparée à apporter une présence rassurante et positive.
Un service élargi pour les enfants autistes
Le succès de l’Escouade Câline a poussé la caacQ à lancer un service dédié aux enfants autistes, en réponse à une demande d’un couple souhaitant faciliter le voyage de leur fils. Ce service, qui propose un accompagnement personnalisé de l’enfant jusqu’à la porte d'embarquement, a également trouvé un écho positif. "Nous permettons à ces familles d'embarquer sereinement, sans stress supplémentaire," confie Mme Tassé, "et les enfants peuvent même choisir leur chien préféré pour les accompagner."
Une communauté bienveillante et engagée
Depuis son lancement, l’Escouade Câline n’a cessé de grandir et compte aujourd’hui une quarantaine de bénévoles. Leur présence change l’atmosphère de l’aéroport, attirant les regards et les sourires des voyageurs. Certains passagers, émus, se confient même : "Je m'ennuie de mon chien, cela rend l'attente plus douce", expriment-ils. Les bénévoles, quant à eux, trouvent un sens à leur engagement, renforcé par les récompenses de l’aéroport qui chaque année célèbre leur contribution.
Un modèle à suivre pour d’autres aéroports ?
Ce modèle pourrait-il inspirer d'autres aéroports au Canada et ailleurs ? Avec une communauté toujours grandissante, l’Escouade Câline démontre qu’une approche simple peut transformer l’expérience passager. Alors que les voyages sont souvent synonymes de tension et de nervosité, ne serait-il pas temps que d’autres plateformes adoptent ce concept apaisant ?
Johanne Tassé se le demande elle aussi : "Et si, un jour, chaque aéroport avait son escouade câline ?"
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